苦咖啡（1/2）

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德国人阿里文，受大清海关总税务司赫德指派，成为胶海关首任税务司。他向德意志帝国海军部提交了一份备忘录，提出了青岛自由港改制的问题。很快，这个总理青岛租借地内一切中国事务的德国人，进行了一系列关税改革，在青岛引起了巨大反响。

与此同时，新任山东巡抚杨士骧到任以后，立即着手德国从胶州、高密两地的撤兵问题。德国军事开始收缩，抛弃了当地营盘，缩回租借地。这个消息传到青岛，成为街头巷尾人们热议的话题。

此时的青岛，已经由名义上的自由港，变成了事实上的保税区。自由港的范围虽然缩小了，但是转口贸易却凭着政策优势，把中国大量的传统贸易吸引过来。中国各地商人，纷纷来到青岛。一场来自青岛周边农村及山东腹地的移民潮，也汹涌而至。

在这种复杂多变的环境下，台东镇丁家新掌事丁国毓宣布，参与德国总督府要塞工程局的旧船拍卖。起拍价，六百个德国鹰洋。此决定一出，立刻引起轩然大波。

老裳茶丁永一着实被吓了一跳。他在心里暗暗算了一笔账：在青岛那些德国建筑工地上，中国小工一天的工资不过三十分尼。瓦匠木匠的工资稍微高一点，也至少需要五十年不吃不喝，才能攒到六百鹰洋。

德国总督府在青岛建立船坞工艺厂，开工建造 16000吨钢质浮船坞。建成交付使用时，丁永一带着孙儿小国毓去看光景。那是一台被称为“亚洲第一大浮船坞”的巨大机器，坞内所有设备均用电力操作。总督府工厂的工人收入，高于青岛居民的平均水平。那里技术工人的工资，一年下来也就是一百八十银圆左右。

对于普通青岛居民来说，十分之一的保证金，六十个鹰洋，无疑也是一笔巨款。

几家人坐在一起，商议此事。丁国毓将姜顺子的爷爷也请到了丁家。姜老蔫是一位经验丰富的渔民，更是一把织网补帆修船的好手。

“我知道那批船，都是经过德国人精挑细选之后留下的，船体尽是些硬杂木。”姜老蔫激动地说：“造排船，木船骨架选料最为关键。旧船料更不易变形，只要干燥没有虫蛀，把船做好了，跑个二十年以上没有问题。”

姜老蔫不善言辞，人也有些木讷，可一提起出海和造船，看上去就像换了一个人。他双眼放光，说话也滔滔不竭。木船制作总共分为九个步骤、百多道工序。其中，主要的步骤有定盘、艌船、刷桐油等。定盘是先用选好的木料将木船的骨架钉好，再层层铺上木板钉好。艌船是使用扁铲、铁锤等工具将油泥、麻绳顺着板缝用力打进去。造船工具共有大拉锯、小手锯、刨、锛、凿子……等二十几种，姜老蔫向丁永一等人介绍起来。

丁国毓听了，他点点头说：“这批船在军事禁区，平民百姓是不能靠近的，连锚、船钉都没丢，能省下不少钱。”

“锚、船钉值几个钱呀？这事儿怎么看，都不靠谱！”苟文先摆摆手“哧”地一笑，带着教训的口吻道：“常言说，吃酒喝茶看家底！有多大能耐自己不知道吗？起拍价，六百个鹰洋！叔活了大半辈子，一块鹰洋也没见过！”

姜顺子生怕这事儿被搅黄，只听他笑道：“叔！您那粥铺，七八个铜子儿就是一顿饱。谁若拿鹰洋去，不是消遣您吗？叔没见过鹰洋，再正常不过！”

苟文先觉得自己被后辈小瞧了，生气地反问道：“台东镇的人有几个见过鹰洋？你见过？”

“当然见过！”姜顺子梗着脖子，直眉直眼地道：“那天早上，胡水掏钱袋子，叮叮当当地倒在桌子上，就有两块鹰洋！我和国毓，都见过！”

苟文先一巴掌呼了过去，被姜顺子嘻笑着低头闪开。苟文先语重心长地对丁国毓道：“那是胡水！他爹是胡天德，他们家胡记商号财大气粗！别说竞拍旧船，就算胡水要去总督府买块地建楼，他们胡家也出得起钱！你是丁家掌事，不是胡家少爷！”

怎能拿国毓和胡水比？招娣听了，心里很不高兴。她道：“爹！咱们在商量国毓这事儿，您说什么胡家少爷！”

“爹说的不是胡水，也不是鹰洋！爹说的正是国毓要参与拍卖这事儿！横磨大剑十万口，大话说得倒轻巧！”苟文先站起身来，背着手问：“你们几个孩子，知道六百个鹰洋是多少钱吗？国毓，你知道叔得卖多少碗粥，多少只馅饼，才能得纯利一块鹰洋吗？六百鹰洋，只是起拍价。你们觉得这是一笔好生意，劈柴院那些柴头不会算帐？拍卖任何人都可以参加，若拍到七、八百鹰洋怎么办？就算没人竞拍，咱们几家把保证金凑齐了，可是拿什么凑这六百鹰洋？咱们三家，不，把姜家也算上，咱们这四家连房带铺子全都算上，值不值六百鹰洋？你爹最怕的就是竞拍成功，却交不上拍卖款！让保证金也打了水漂！”

苟文先的手指不断地敲打在桌子上，就像在敲打这些不知天高地厚的后辈们。他说完，推说铺子无人照看，抱拳告辞了。招娣气得追了出去。姜老蔫听着在理，似乎自己一大把年纪没轻没重的，跟着几个孩子瞎起哄。他尴尬地不知说什么好，也起身告辞，带着姜顺子离开了丁家。

送出门，丁国毓一抱拳，对姜家祖孙笑咪咪地道：“姜爷爷，我没出海打过渔，也不会造船，但我懂得一个道理！渔民在出海之前，并不知道鱼在哪里，可是他们还是选择扬帆远航，因为他们相信自己会满载而归！人这辈子就是这样，敢拼才有机会，相信才有可能！义无反顾，坚定信念。选择希望，才有希望！姜爷爷回家养足精神，顺子也得攒足了力气。三五日内，等我消息！”

“好！”姜家祖孙连声应道，大喜而去。

丁国毓欲转身回院，被章老先生叫住了。“国毓，刚才你这番话，话里有话呀！说给谁听呢？听上去怎么不像是对姜家爷俩说的？”丁国毓笑而不答。丁永一却心中大怒，这老东西算是跟我过不去了，非要把话往明里挑，随时随地给我扎针下药。只见章老先生拍了拍外孙的肩膀道：“你爷爷老了，不中用了，所以只能让你当丁家掌事！好好干，让你爷爷看看，什么叫青出于蓝，什么叫后生可畏！章益甫虽只是一穷医匠，外孙做事，一定竭尽所有。不管是要房要地，哪怕外孙要这杆烟袋锅子，也尽管拿去！”

“多谢章老先生！”自从丁国毓成为丁家掌事，爷爷与外公经常斗嘴。丁国毓已经见怪不怪，他笑着蹬蹬地进了院。

听见孙儿离远了，丁永一这才开口骂道：“你这老药渣子！我让国毓当了丁家掌事，看把你屈的！你那杆烟袋锅子，还是我送的呢！”

“那你说，我能说什么？”章老先生无辜地一摊双手，笑道：“难道让我教自己的外孙，做事要像你爷爷那样遇事优柔寡断、瞻前顾后、畏首畏尾？学你爷爷老谋深算，强取豪夺？”

“丁家子孙承家继业做丁家掌事，怎就成了老谋深算、强取豪夺了？”

章老先生却不理亲家，一声梆子调《反五关》，甩镣、蹚镣，那唱腔和每个动作都压在板上。丁永一气得说不出话来，章老先生却甚是高兴，径自回家进院了。

来到书房，丁国毓拉开了自己的抽屉。他想要翻翻里面还有什么值钱的能派上用场，赫然发现银锁还躺在抽屉里面。

丁国毓立觉不对，心中疑云大起。丁家有三枚银锁，分别给了三个儿子。老大丁廷竦的银锁，给了他的儿子丁国钦，这位丁家嫡长孙失踪后，这枚银锁也失踪了。老二丁廷执的银锁，在国毓周岁的时候挂在了项间。但这枚银锁，已经被送到当铺换成了成串的铜钱。第三枚银锁是丁廷武的，他还未成亲，银锁由奶奶收着。难道是奶奶把三爹的银锁放错了地方？

轻轻拉住银链，把银锁从抽屉里提了出来。丁国毓仔细看了看，没错！就是自己的，岁月留下的痕迹和上面的每一划痕都很熟悉。不是当了么？这到底是怎么回事？丁国毓心中一动，蓦然想起缺钱当银锁之后，念娣莫名奇妙地把长辫子剪了，奶奶还在饭桌上带着惋惜的口吻说过这事。

丁国毓提着银锁去找念娣，顺着缥缈琴音来后院。一边走，一边循音细辨。琴声是空洞的，勾剔迟缓，余音长长，如一声声漫无边际的叹息。念娣低眉信手之间，不成曲调，手指漫无目的的拨动着琴弦。有人走近，她都没有发现。丁国毓轻轻扯下头巾，念娣吓了一跳，回身之际，一头秀发及肩散落，更显长相眉清目秀，楚楚动人。见了银锁，她立刻明白了，却不知如何自处，只得垂下眉目。

丁国毓心中本是十分焦虑，一瞬间被模糊掉，变得温然而平静，眼中也衔了几许柔情。

他轻轻拉起念娣的手，把银锁交还在她的手里，不显山露水地道：“没想到第一次学着做生意，却是用你的头发做的本金！”

“也不全是。咱们俩家的日常用渡都在姐这里，悄悄地挪了一部分，可又怕拆东墙补西墙过于紧张，心里就极是不踏实！幸亏当的钱不多，只有三块银元！从小随身戴着的，若被奶奶知道送去了当铺，只怕她会难过！”

“金昌当铺的掌柜没有为难你？”

“还好！金掌柜只是问了问，见我说得都对，又带了当本，就把银锁给我了，也没要利息！”

丁国毓轻轻“哦”了一声，点了点头道：“胡水让杨小送去，肯定没开当票，也就没法走账。金掌柜大概是想多一事不如少一事吧！”他指尖滑过念娣的脸颊，抬手捋起她鬓角的碎发，仿佛要看穿她所有的心事。只听念娣轻轻说：“很难看么？头发长得很快呢！”丁国毓只看着她含笑不语，目光中隐有缠绵之意。念娣见他神色颇有些古怪，正闷自不解，被直盯盯地看着，忽然心头大亮，不由得脸上如火烧一般，赶紧躲开他的手指，把头扭向一边。

院子里的岽合花姿雅致，茎干亭亭玉立，叶片青翠娟秀。时至秋季，长在野外草坡或林荫处的，果期也已过了。台东镇的院子里的岽合花，却开得正艳，火炬一般炽烈地红着，一团一簇，妩媚娇柔至极。

丁国毓绕到那张俏脸面前，念娣直烧得耳根也如浸在沸水之中。一双清目只细细打量她，片刻道：“曲由心生，听刚才弹琴不成曲调，定是心中有事！”

章禹莲刚才来后院，晾晒东厢房洗过的衣物。念娣向二娘请教一个困扰了她很久的问题，“国毓学琴比我晚，可是……”念娣的话吞吞吐吐、犹犹豫豫，章禹莲已知其意。念娣比国毓学琴早，练琴也更为刻苦用功，但二人演奏同样琴曲，国毓竟然毫不逊色，相比之下，听上去甚至别有味道。章禹莲听有此问，笑了。

丁国毓得知缘故，笑问念娣：“我娘怎么说？”

“二娘说！我弹的是曲，你弹的是意。”念娣表面看上去平静无波，而暗潮纷叠涌来，连自己也不能自制。她面色变了几变，眼中似有泪光，却抿嘴微笑道：“我琴声起，一听即知曲；你琴声起，一听就是你。”

章禹莲告诉念娣，男儿指力雄强，国毓性子任意洒脱，指下所奏之曲，自然随心所欲，不拘不据，自成风格。念娣追问，“怎能像男儿一样呢？”哪知念娣不经意的一问，却触及章禹莲的心事。章禹莲嫁到丁家，与丁廷执也曾琴瑟和鸣，宛如神仙眷侣般安宁祥和。然而，这种宁静的生活似乎被一种可怕的诅咒所笼罩。丁廷执吸食大烟之后，皮肤溃烂，意志消沉，沉沦于可怕的瘾症之中。章禹莲对这种人不人鬼不鬼的日子，已经绝望了。她悲从中来，留下一句“女人就是女人！”便如逃一般地去了。

念娣被二娘悲凄的神色吓坏了。她反复咀嚼这句话，想到自己和国毓，想到妹妹招娣和国毓的婚约，想到复杂的关系……也心生无限悲苦。对于女人来说，琴曲谱子就像规矩和束缚，照着弹便是了，那是女人无法逃脱的宿命。念娣和国毓永远都没有可能，一切都不过是片刻的欢愉罢了！

念娣面对国毓，逃不掉、躲不开，甚至不敢、不愿意去想，但脑子却根本不受控制。她表面平静，装不在乎，若无其事，但内心早已兵荒马乱，尤其一个人或是在夜里，会不受控制地反复琢磨思考。被动、逃避，却对一个人念念不忘，实在是一种酷刑般的煎熬。

真正让人痛苦的事情，从来都不是生活里的贫穷，而是情感上的无奈。

喜欢的人就在眼前，念娣心中难过，就像被一只手紧紧揪着似的，却不愿在他面前表现出一丝一毫。瞒着所有的人，悄悄地喜欢，如同呼吸，已经成了一种习惯。

丁国毓仔细看着念娣，她是一个好脾气，对姜顺子、宗承都随和友好，却给人一种满满的距离感。念娣性子温柔沉静，但很难有人走进她的内心。即便爹娘、妹妹这些最亲近的人，在她日日微笑的表面之下，也不知她真正的心思。

“随我出门一趟。”

听丁国毓的口气，不似商量，倒像发号施令。念娣忍不住好奇，问：“去哪里？”

“金昌当铺！”丁国毓一本正经地道：“去找金掌柜，拿你当了，换六百个鹰洋！”

念娣立时笑弯了腰，满脸通红地直起身子嗔道：“姐若值六十个鹰洋，也早就自己去了呢！”

“笑上一笑，脸色好了不少，多笑笑心情也会变好。刚还想着，姜顺子学驴叫给丑丫逗笑了。你若不笑，我便也学驴叫给你听。”

念娣无声地叹息了一下，眼中波光潋滟，泪光又起道：“你虽逗我开心，自己又何尝不是苦涩艰辛。都说巧妇难为无米之炊，任再聪明能干，若无食材，也无法做出一顿美味的饭菜。你两手空空，到底是要怎样才好。”她语气和缓平淡，心中却是大声道：“别说金昌当铺，纵然刀山火海，姐也不会让你孤身一人！”

“怎是两手空空，还有一个铜子呢！”丁国毓取出让她看，笑道：“我是怕自己前脚一出门，你便牵肠挂肚地魂不守舍了。”见她羞急，这才微笑着正色道：“征地拆村的那些旧房檩子木窗户，都给了劈柴院的柴头。这些旧船，既然按劈柴拍卖，为何不直接谈个价钱，也给了那些柴头呢？不把背后隐情搞清楚，还真不能贸然参与拍卖。若想知己知彼，便要多了解一些情况，德国总督府要塞工程局是一定要走一遭的。”

德国总督府要塞工程局，位于总兵衙门和青岛口一带。在欧人监狱的尖顶塔楼没有竣工之前，它是附近最高的建筑。

远远看到欧人监狱，念娣忍不住想起当年国毓和三爹入狱的事，她的耳边似乎听到了让人不寒而栗的犯人惨叫声。