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第五章：蝉声与火痕

惊蛰前的闷雷在云层里翻滚，空气稠得能拧出中药房的陈艾味。钟平蹲在消防栓旁，用瑞士军刀剔着锈死的阀门。刀尖刮落的红锈掺了磷粉，在手背上烧出几点蓝星子。三花猫伏在《伤寒论》封面上打哈欠，露出那截蓝舌头，舌尖正对着“火邪入络”的铅字。

药柜最底层的抽屉突然卡住。

抓药的老曲头踹了脚桐木柜，震得蝉蜕标本簌簌作响：“这破屉子卡了十年，当年你爹非说里头藏着蛇胆。”他烟嗓里带着痰音，指甲缝的雄黄粉沾在铜锁上，恍如撒了把碎金。钟平凑近时嗅到一丝硫磺味，锁孔里粘着半片蝉翼，纹路竟与舒姨给的蝉蜕严丝合缝。

消防栓突然爆出一声闷响。

锈水喷溅在药柜玻璃上，映出三十七个扭曲的人影——恰是父亲那批殉职消防员的人数。钟平拧开阀门的刹那，铁管里涌出股酱油色的液体，在地面漫成张模糊的镇医院地图。老曲头蘸了蘸液体捻指：“盐卤水混着火碱，够腌一缸活人。”

三花猫突然厉叫一声。

药柜底层抽屉自行弹开，滚出个裹油布的老式呼吸面罩。橡胶已皲裂成蛇蜕纹，滤毒罐里塞着卷焦黄胶卷。钟平对着天光展开胶卷，隐约可见父亲的身影立在训练塔顶，手中捧着的却不是勋章，而是半块蜂窝状的消防水带接头。

黄昏时暴雨砸下，中药房瓦缝漏雨如注。

老曲头点算药材的算盘声忽地停滞：“少了三钱砒霜。”他掀翻药屉的手在发抖，雄黄粉簌簌落进盐卤水，腾起呛人的黄烟。钟平摸向呼吸面罩的手突然刺痛——滤毒罐渗出黑汁，在胶卷上蚀出个钟表盘，分针逆指舒姨捣药的那株槐树方位。

更鼓敲过三巡，消防栓再度爆裂。

盐卤水裹着中药渣冲上青石街，在低洼处汇成个漩涡。钟平追着水渍跑到镇口槐树林，见舒姨正用铜簪掘树根。腐殖土里埋着个搪瓷缸，缸底结着层蝉蜕，每片壳内都凝着滴暗红药汁。

“你爹倒立着咽气前，往我手里塞了把蝉壳。”她抖落根须间的土，腕骨磕上缸沿的豁口，“说等哪天……”

消防队的警报器突然嘶鸣。

镇医院废墟腾起青绿色火焰，火舌舔过残垣时竟发出蝉鸣般的锐响。钟平套上呼吸面罩冲进火场，4-6呼吸法却让喉头泛起中药的酸苦。父亲的字迹在浓烟中浮现：“恐惧是煤气，希望是排烟阀——开早了泄气，开晚了憋死。”

三花猫从焦梁上跃下，蓝舌头卷走片着火的天花板。火势骤弱时，钟平瞥见废墟深处有扇铁门，门把手上缠着半截消防水带——正是胶卷里父亲手中那块。他拧动接头的刹那，三十七个消防栓同时喷涌，盐卤水浇在青绿火焰上腾起蘑菇状烟云。

次日清晨，老曲头暴毙在药柜前。

尸身蜷成胎儿状，手里攥着把雄黄粉。钟平翻检呼吸面罩时，发现胶卷显了影——父亲捧着的消防接头内部，嵌着枚刻有“2005-37”的银纽扣。三花猫蹲在面罩上舔爪，忽然叼起蝉蜕振翅飞向废品站，翅尖磷粉在晨雾里拖出条蓝线。

钟平追到太平间残柜前，见猫正用爪尖拨弄纽扣。编号2005-37的银扣滚入柜缝时，远处训练塔残骸传来砖石崩裂声。他摸出瑞士军刀撬柜门，豁口处的磷粉忽然发烫，刀刃在铁皮刻出个残缺的钟表盘——时针分针交叠处，正指向中药房卡死的抽屉。

蝉声骤歇。

舒姨的蓝布衫掠过废品站东墙，墙根新冒出的野艾丛里，埋着半截烧焦的消防日志。残页上的“希望”二字被盐卤水晕开，在夕阳下像一滩未干的血。