第八章：断桥镇魂（1/2）

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南赡部洲，五台山，澜氏水族部落。

午时的日轮将五台山涧碾作蒸笼，当墨骁掌中鸿鸣剑刚破开隘口结界的时候，蒸腾的腐气便直面扑来，逼得稚棠后退了几步。

她踉跄后退间看清山涧全貌——浊浪翻涌的河道如溃烂的疮口，哪里还有《南赡异闻录》里“清溪濯玉”的半点影子。

正想着却忽听对岸传来凄厉的哭喊声，众人见一红衣少女被麻绳勒得手腕发红，几个水族汉子正把她往竹筏上拖。

“阿爹，放开我！”少女的呜咽混着竹筏碰撞声，“不是说百年前就废了这活人祭祀了吗？”

老族长举起鱼骨杖敲在青石上，“几百年前咱们澜氏水族就有此规矩，你身为族长嫡女，理应由你先祭河神！”老族长身后站着族内各众，一个个全都闭着眼，像一群被抽走魂魄的泥偶。

“荒唐！”墨骁并指抹过鸿鸣剑，凌空一道剑气劈开水面，水族汉子们被震得踉跄后退。这几年他游走凡间次数不少，也曾见过这种用少女填海眼的把戏，声音不免充满怒意。

五人踏着断桥残桩跃到对岸，稚棠趁机冲过去解开少女手上麻绳，却被老族长拦住：“你们这些外乡人莫管闲事！河神发怒才降此瘟疫，今日若不献祭品，全族人都得死！”

缙云施施然行了个平辈礼，指向墨骁腰间令牌道：“老人家，我们受浮日仙尊之命，特来解澜水之困。”

老族长浑浊的眼珠突然发亮，颤巍巍地领众人进了寨子。那位名唤阿涟的女子也暂时解了束缚，怯怯地跟在稚棠身后。

原来澜水寨世代靠山涧水灵过活，直到一个月前突发瘟疫，染疾者日益增多。老族长本想出山找药，可前阵子唯一通往外界的桥梁却被洪水冲毁。更诡异的是重建桥梁时，下水的水族壮丁竟都被河神拖入河底。眼看寨子里病人越来越多，老族长无奈之下只能恢复已废除百年的活人祭祀，只求河神息怒，佑澜氏水族平安。

墨骁、缙云、泽卿等人在寨子中与老族长商量对策。稚棠陪着晏晏在阿涟的带领下照看染疾的族人。直到子夜时分，河面已浮起了墨色雾瘴。稚棠进了屋，见泽卿取下束发的蛟龙链，那截泛着冷光的银链曾浸过咸溟万顷波涛，此刻随他指尖轻叩，竟凝出细碎冰晶坠入河水——稚棠便知这夤夜探河的凶险差事，终究是落在泽卿身上。

“不用担心，咸溟的瘴毒比这里凶险百倍，我能应付。”

稚棠知道水下之事无人比泽卿哥哥更精通，却还是满脸不乐意，扯着泽卿袖子道：“这个你戴着！”她摘下腕间银铃，“娘亲说这东西能辟邪的！”

泽卿愣了愣，随即摘下脖子上挂着的白玉戒指放入她手心：“这是我娘留下的遗物，今日暂时抵押在你这儿，天亮前我定平安回来。”

……

两个时辰之后，天还未亮，稚棠等人正蹲在火堆旁烤火。忽见河心炸开一道水柱，泽卿破浪而出，湿透的青丝间缠绕着暗红水草，“是蛟龙角！”他苍白的指尖捏着半截残角。

泽卿将水底情况告诉众人：原来此河颇深，大约三百丈的水底有大量的暗红色海草，腥臭难闻。河底旋涡被黑色浓雾笼罩，那些雾中传来的呓语，用的仿佛是祭祀时用的古调，像无数根生锈的银针往他耳蜗里钻。他在黑雾中险些失去方向，直到摸索到块凹凸不平的硬物，借着微光，半截嵌在淤泥中的白骨显露真容——蜿蜒的螺纹间刻着暗红咒文，分明是蛟龙角残片。

火光中，泽卿将蛟龙角的碎片拿给众人看，只听墨骁道：“奇怪……，这碎骨中怎会刻有长留山的镇魂咒？”

阿涟姑娘抓住碎片边缘，指甲刮开淤泥：“这咒文边上的文字似乎是我们水族的古语……是……求救……？”

话音未落，河心突然炸开的一阵漩涡。数百条裹着淤泥的白骨手臂破水而出，像盛开在幽冥的曼陀罗。墨骁的剑气顿时劈开三丈高的水墙，却见更多骨手缠住阿涟脚踝，将她拽向漩涡中心。

“阿涟抓住！”泽卿腰间太晶软剑在空中凝成银蛇，缠上阿涟腰身，自己却险些被反拽入水。稚棠也扑到岸边伸手去够，指尖刚触到阿涟衣角，整片河滩却突然剧烈抖动起来。

此时，借着月光，众人才看清河面情况，远比想象中更骇人，只见千百具尸骸从河床淤泥中竖起，空洞的眼眶直勾勾盯着他们。

“小心！”缙云拽住稚棠后领将她甩向后方，玉笛抵唇的刹那，《镇魂往生咒》的音符化作金色咒文没入浊浪，所过之处尸骸如遇火灼，滋滋冒着黑烟缩回水底。紧接着一具十丈长的蛟龙骸骨浮出水面，千百颗眼珠在骸骨间滚动，被怨气黏合成血肉模糊的肉瘤。

“这些眼睛是……”墨骁道。

“我听阿爹说过，历来被献祭者均需先剜掉双眼……，难道这不是河神作祟，而是……”

“是千百年来被献祭的冤魂。”缙云道，“剜眼是为让亡者找不到归路，怨气才会困在蛟龙骨中成了邪物。”

“难怪怨气凝而不散，真是残忍。”稚棠道。

“所以，那些符文其实是他们在……求救？”晏晏在一旁问道。

此时墨骁冲到河边，手指捏了个火诀道：“多说无益，我看直接烧了这些骸骨，就能永绝后患。”

晏晏拦道：“不可，那这些魂魄将会永世不得超生！”

缙云指尖抚过玉笛，将浸透夜露的广袖往身后一振，对墨骁道：“劳烦墨骁少侠在这里顶上一时片刻，这骸骨不过是怨灵暂居的皮囊。”他笛尖忽指河心漩涡，音调陡转清冽，“真正的病灶，是百年来剜目沉河的冤魂在黑雾里结成的怨气。”

转身又对泽卿道，“烦请泽卿引我入水底——《镇魂往生咒》需借你灵力为弦，我的玉笛作轸，方能奏响天地清商——我们帮他们完成超度。”

“公子放心。”晏晏以微笑会意缙云看向她的目光，将稚棠冰凉的手攥进自己掌心，“我和稚棠定会看顾好水族之人。”晏晏回道。

……

众人兵分三路，稚棠攥着泽卿的白玉戒守在药炉前，只觉耳畔炸开二重天地——

“一个时辰够吗？“墨骁的剑气在河面劈出霜色裂痕，剑锋挑碎扑来的白骨爪，却斩不断腐水里浮沉的呜咽声。

“千百亡魂，需费点时辰。”缙云的笛音化作金蝶钻进漩涡，河面上泛起金色的光芒，温润润的，不太刺眼。

“别看。”晏晏突然用浸过药汁的绸带蒙住稚棠双眼，”小心点，怨气会顺着视线爬进来。”可黑暗里的声音却反而听得更真切：墨骁斩断骨爪时，百年怨气迸溅出霜刃刮瓷的锐响;泽卿的蛟龙链擦过水底岩壁，混着太晶软剑折弯时的金属哀鸣；还有水底缙云吹奏《镇魂往生咒》时的笛音，前半段如山泉漱玉，后半截则化作海底沉钟嗡鸣。

在晨昏交替三次之后，她终于听见了蛟龙骨架碎裂的声响。

……

第七日黎明时分：

澜水河上笼薄纱，泽卿以澜水嫡女阿涟的指血为契，与新的水灵缔结了盟约，以佑水族百年平安。

药炉前，蒸腾的热气模糊了缙云眉眼，他将去除瘟疫的药方压进老族长掌纹纵横的手心，“每日辰时采带露的茜草三株，以此为引……”，晏晏的嘱咐声混着捣药杵的咚咚声，传入了族内巫医的耳蜗。