第十章：金线谜局（1/2）

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秋雨敲打着染坊的瓦檐，苏璃站在回廊下，指尖捻着一根金线对着灰蒙蒙的天光细看。金线在雨气中泛着冷光，像是凝固的阳光，却让她心底结起一层寒霜。

“东家，五大金线铺子的掌柜都回话了。“林账房撑着油纸伞匆匆走来，青布鞋踏在积水里溅起细碎的水花，“价格统一涨了三倍，说是南边战事吃紧，金料难求。“

苏璃将金线缠绕在食指上，勒出一道浅浅的红痕。她记得三日前崔氏绸庄派人来下那批龙纹锦缎的订单时，眼中闪烁的狡黠。三百匹织金缎，限期一月，违约金是成本的三倍——现在想来，根本就是个陷阱。

“去库房。“苏璃突然松开金线，提着裙角迈入雨中。冰凉的雨丝钻进后颈，她不禁打了个寒颤。染坊后院的三间大库房门窗紧闭，推门时陈年的桐油味混着染料气息扑面而来。最里间的红木柜里，整整齐齐码着二十匣金线，在昏暗的光线下依然流光溢彩。

林账房拨着算盘珠子低声道：“按现在的用量，顶多撑十天。“

苏璃抚过匣子上雕刻的缠枝纹，指尖沾了一层薄灰。这些金线是前朝宫廷流出的珍品，每一根都掺了秘传比例的紫铜，织出的花纹能在不同光线下变幻色泽。可惜存量太少，根本不够完成订单。

“崔家这是要逼我们毁约。“苏璃冷笑一声，突然用力合上匣盖，“去请韩九师傅来，带上他的鎏金工具。“

雨越下越大，敲在瓦片上如战鼓轰鸣。苏璃站在工坊窗前，看雨水在青石板上汇成细流，将前几日染坏的废料冲出一道道斑斓的痕迹。她无意识地摩挲着腰间玉佩——这是她穿越来这个时空时，身上唯一带着的现代物品，冰凉的触感总能让她在焦躁时平静下来。

“东家找我？“韩九佝偻着背进来，灰白胡须上还沾着铜屑。这老工匠是染坊的活化石，据说年轻时曾在前朝将作监当差。

苏璃从袖中取出两根金线放在工作台上：“一根是库里的旧货，一根是今早送来的新货。您看看有何不同？“

韩九摸出单片水晶镜卡在眼眶上，枯瘦的手指捻着金线反复比对。工坊里只听得见雨声和老人沉重的呼吸。半晌，他忽然嗤笑一声：“新线掺了铅，看着亮，一织就断。这帮杀才，连祖宗手艺都不要了。“

“能仿制旧线的配方吗？“

“难。“韩九摇头时，水晶镜片闪过一道冷光，“紫铜与黄金的比例是前朝秘方，老朽试过三十年都没......“

“不要仿制。“苏璃突然打断他，从案头取来一束铜丝，“我们做鎏金铜线。“

老工匠惊得水晶镜都滑到了鼻尖上。窗外一道闪电劈过，照亮苏璃半边脸庞，她眼中跳动着韩九看不懂的光芒。

接下来的三天，染坊后院日夜腾起带着汞味的青烟。苏璃亲自守着鎏金炉，看韩九将铜丝浸入金汞齐中。她现代化学知识虽已模糊，却还记得汞齐加热后汞会挥发而金会附着在铜表面的原理。只是这时代没有防护设备，工匠们必须轮班操作，每人不得超过半个时辰。

第四日清晨，苏璃正用湿布敷着被汞烟熏得通红的眼睛，忽听门外一阵骚动。她跌跌撞撞冲到院中，只见韩九举着一束金线在晨光中颤抖——那金线比寻常的更亮，在风中轻轻摇曳，宛如流动的阳光。

“成了！“老工匠嘶哑的嗓音里带着哭腔，“东家您看，铜芯裹金，韧度更胜纯金线！“

苏璃接过金线对着朝阳细看，忽然笑出声来。这哪是无奈之下的替代品，分明是意外得来的升级产品。她转动金线，发现因铜芯反光，整根线竟比纯金的更为璀璨。

“立刻量产。“她攥紧金线，指尖传来微微的刺痛，“另外，林账房，去查查那几家金线铺子的货源。“

当夜，苏璃伏在案前研究韩九记录的鎏金工艺。烛火将她的影子投在墙上，随窗外风雨摇晃不定。账本摊在左手边，密密麻麻记着这几日的开支——鎏金法虽解了燃眉之急，但汞料昂贵，实际节省的成本比预期少了两成。

“东家，有发现。“林账房悄无声息地出现在门口，怀里抱着几卷账册。他凑近了低声道：“金玉堂的货单上有批金料，标注是从南海来，可缴纳的却是内陆的茶税。“

苏璃猛地坐直身子。南海金料必走漕运，该缴的是漕税。这种张冠李戴的手法，她在现代审计工作中见过太多次——通常意味着走私。

“继续挖，但要小心。“她蘸着茶水在桌上画了个圈，“崔家既然设了这个局，不会没有后手。“

次日晌午，苏璃正在染池边指导工人调试新配方的靛蓝，忽见前院一阵骚动。她擦着手走出去，迎面撞见林账房惨白着脸跑来：“东家，楚将军...楚将军带着兵马来...“

话音未落，一队黑甲骑兵已破开雨幕闯入染坊。为首之人端坐马上，玄铁面具覆住半张脸，露出的下颌线条如刀削般冷硬。雨水顺着他的铁甲流淌，在马蹄边汇成小小的漩涡。

“苏姑娘。“楚陌的声音比秋雨还冷，他抬手示意，两名亲兵抬下一个樟木箱，“剿匪所得，或许你用得上。“

箱子打开时，周围响起一片抽气声。里面整齐码着数十捆金线，在阴雨天里依然流光溢彩。苏璃蹲下身捻起一根，发现正是南海特有的七成金——柔韧度最适合刺绣的成色。

“将军此物......“

“海盗的货。“楚陌居高临下地看着她，雨水从他的斗篷边缘滴落，“昨日在青龙滩截获的，上面有崔家的暗记。“

苏璃心头一跳。她起身时故意踉跄了一下，伸手扶住楚陌的马鞍。铁甲冰凉刺骨，但她敏锐地注意到将军往后缩了缩腿——这个传说中杀人如麻的修罗将军，竟在避让与她的接触。

“多谢将军。“她仰起脸，让雨水冲掉脸上的染料污渍，“不知将军可否告知，这批货原本要送往何处？“

楚陌沉默片刻，突然俯身。玄铁面具几乎贴到苏璃耳边，她闻到他身上混合着血腥与铁锈的气息：“三日后，子时，金玉堂后门。“温热的气息拂过耳垂，与冷硬的声线形成奇异的反差。

待苏璃回过神，黑甲骑兵已如潮水般退去，只在泥地上留下凌乱的马蹄印。她抱臂站在雨中，忽然觉得秋寒刺骨。箱中的金线固然珍贵，但楚陌透露的信息才是真正的礼物——崔家与海盗勾结的铁证。

“东家，这...“林账房欲言又止。

“把箱子抬到密室。“苏璃转身时，唇角勾起一抹冷笑，“顺便告诉韩九，鎏金试验继续——这批金线，我们一根都不用。“

夜深人静，苏璃独自在密室检查那批金线。烛光下，她发现每捆金线的桑皮纸包装内侧都印着奇怪的符号——像是文字又像是图腾。正当她凑近研究时，忽然听见屋顶传来轻微的“咔嗒“声。

她迅速吹灭蜡烛，从袖中摸出防身的银簪。黑暗中，瓦片摩擦声越来越近，最后停在她正上方。苏璃屏住呼吸，听见自己心跳如雷。