第75章 激战(1/2)
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但见从天王殿里转出来一名中年男子,身形一晃便来到一行人面前。站定之后,看看满地倭寇,看看无念,又看了看莺梦,脸色阴晴不定。
他四处扫视一圈,目光盯住无念,沉声道:“和尚,这是你下的手?”
无念合掌道:“阿弥陀佛,我佛慈悲,降魔卫道,守护苍生。”
“和尚如何称呼?”
“少林寺般若堂无念。”
来人听说眼前这老和尚就是少林寺般若堂首座,暗自吃惊不已。
他秉承东瀛摄政关白的旨意,这些年在大明四处活动,想方设法获取精良的火器火药。经过多年经营,终于在霹雳堂内物色了内应,去年在扬州土地庙伏击翟敬承等人,便是得到了内应的密报。
不过当时己方虽然中了伏雷后伤亡惨重,但彼时霹雳堂一干人体内余毒未清,凭自己的实力,要取胜也并不困难。
他当时身临其地,从鬼门关里走了一遭,亲身体验到了霹雳堂新式火器的威力,实是世所无双。
他能为关白器重,思谋远虑、眼光长远也是一般人所不能及。权衡利弊后,他当机立断,临时改变了主意。原本计划是劫夺古本和火药原料,见识了伏雷的威力后,却有了从长计议的想法。
即使杀了霹雳堂众人,夺了古本和原料,但收益有限。在土地庙一片混乱之际,锦衣青年不经意间带走了一本古籍,他一看之下,古本上的字体不是汉字,一个也不认识。
据说中华之大,疆域辽阔、风俗迥异,不仅仅是汉人一个种族,不像本国之人一律都是大和民族子民。他稍加推敲,古本乃是得于苗地,可能是用苗字写就。
如此一来,别的不说,上哪里去找既通晓中国文字、又认识苗字、还精通火药制造的人?
要凭己方一己之力,参透古本制出新式火药,必然十分耗时耗力,还不知道是猴年马月的事,而且依照古本制出的火药效果如何也不能确定。反而是霹雳堂的新式火器无论是杀伤力还是点火机关的精妙玄奥,都让人震惊不已,正是当下关白日夜所想、孜孜以求的。
两相权衡,倒不如放霹雳堂众人一马,放长线钓大鱼,再来一个里应外合、伺机窃取了伏雷和火药秘方,便可以不费力气安享其成。
从土地庙撤走时,他运内力将银锭掷入香炉炉身,既为泄愤、展示武功,也是表明心迹:留下“定金”、言而有信,日后定会千百倍向霹雳堂索取,只是索取的不是金银,而是伏雷等火药绝秘配方。
他这样做当初也是有底气的,原本以为可以依仗在霹雳堂内布下的“棋子”,来一个里应外合,悄悄窃走秘方。但几番努力,都没有机会得手。
看来还是高估了内应的本事,轻信了内应当初的夸夸其谈。也难怪,霹雳堂的伏雷、火药秘方都是镇帮之宝,哪会那么容易窃取?
但近来关白脾气越来越是急躁,再没有大的进展,只怕落得个不仅无功还要治罪的地步。
形势逼人,不得不一而再、再而三催促内应下手。催的急了,内应献上一计:对付不了秦敬泉,那就从他最柔弱的罩门下手,劫持了莺梦就能扣住秦敬泉的命门,不怕霹雳堂不交出火器火药秘方。
这计策看似天马行空,但逼急了也只有这一个还算靠谱的办法,其它法子要么是更不着边调,要么是时间等不及。
很快内应那边传来进一步的消息:莺梦元宵节期间要去幽兰馆,还没有保镖护卫。
思量再三,这确实是个千载难逢的好机会。他这次亲率堂内一干好手亲自来此,必欲达成目的。
在幽兰馆中心区域及进出幽兰馆的各条大路小道,四处都布伏了人手,只要莺梦一进圈子,插翅难飞。
为防止万一,又远远的在外围放了流动暗哨,将莺梦相貌画影图形,令各人牢牢记住。
只是世事纷纭,计划不如变化。莺梦一行临时乘船,离幽兰馆远远的就下了船,避开了内围的重兵设伏。外围的忍者扮成了卖花商贩,虽然发现了莺梦的行踪,想方设法拖住她们,却又撞上了梅天辰和“青城双杰”。
梅天辰本是纨绔子弟,横行惯了,梅天辰这边一动手,锦衣青年远远瞧见还以为是事情暴露,连忙带人增援。
锦衣青年这一动,一下子打乱了整个节奏。偏偏他又贪功,见二姝身边只有一个陈家旺,就只顾自行其是而没有主动发联络信号通知同伴,结果一路损兵折将,竟让莺梦等人逃到了大报恩寺。
等自己接到报告已经迟了一步,虽然以最快的速度找过来,可目前只是孤身一人,部下还没有来得及跟上来。
无念见面前这人脸色变幻、良久不语,合掌道:“还未请教施主上尊下讳?”
“无名之辈,不提也罢。”
无念微微一笑,道:“施主来此大报恩寺,即是有佛缘。再者老衲忝掌少林般若堂,见识众多豪杰,像施主这般渊亭山立,功夫、气势不可度量,当不在枭雄之下。既有幸相识,不可教老衲不识天下英雄。”
这番话说的绵里藏针,以他少林寺般若堂首座的的身份,天下英雄岂可在无念面前藏头缩尾?如是蝇营狗苟之辈,那不提也罢。
来人也是有头有脸的人物,怎甘自堕无名之辈?只好点头道:“乐善堂帮主、柳某向禅师请教。”
“乐善堂?…”无念皱起了眉头,无论是中原还是边塞,都没听说过这个名字,听起来不像个帮派,倒像是个救苦济难的机构。(注1)
柳帮主打了个哈哈,道:“禅师明鉴:柳某人本无恶意,只是久仰莺梦小姐才艺,故而想请她盘桓小住些日子。”
“莺梦女施主年正及笄,上有严父,即使柳帮主盛情相邀,她也应先尊父命。柳帮主理应先拜访霹雳堂秦帮主为宜”,无念伸手一指满地倭寇,道:“更何况,这可不是迎客之道。”
柳帮主惮于少林寺和无念的威名,不愿交手而是心存侥幸,指望能把无念蒙混过去,最好能袖手旁顾。
但事实是老和尚目光如炬,可不好糊弄。再等下去如果霹雳堂先到,那就万事休矣。古语云“先下手为强、后下手遭殃”,看来只有先出手了。
柳帮主暗中运气,道:“既然禅师不信,说不得只有先向禅师请教一二了。”
他貌似不经意,其实似缓实疾,“请教一二”的话刚一出口,人已经到了无念身前,左掌虚按,右手似掌非掌、似爪非爪,直向无念头顶扣下来。指意到处,涵盖了无念头部“神庭”、面部“承浆”、颈部“天鼎”、胸部“云门”等上半身多处穴位,劲道凌厉。
这是柳生心眼流的一记杀着。柳生心眼流属于柔术中的一支,以分筋错骨,擒拿锁扣为主,心眼的意思是“必中”,因此攻击频繁,转换快疾。
他心里没底,不敢一上来就和无念比拼内力,因此用上柳生心眼流这一路招式,指望以招式取巧。这一招虽似事先已有警告,但出招迅捷,实和偷袭殊无分别。
无念未料到对方竟然下作偷袭,微一错愕的功夫就已失了先机。但他武功实在是渊博如海,当即衣袖一振,一招少林流云袖拂向对手腋下“渊腋”穴。
这一招古朴愚拙,深得以拙胜巧的精髓。不管对手如何变化,是掌还是爪,是点穴还是擒拿,如果不换招避让,腋下大穴先要被点中。
柳帮主见机也快,不避不让,右掌拍开袭来的僧袖,左掌探出,去势更疾,按向无念胸部的“天溪”、“期门”二穴,不等招式用老,手掌回撤随即向外旋转,掌力向下直袭无念腹部“太乙”、“天枢”穴位。
他这一招以攻代守,掌到中途变实为虚,又化虚为实,招式流畅,已到变幻随意的地步。
无念稍一侧身,右掌竖立,拇指翘起捺向柳帮主左掌“劳宫”穴。
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