第59章 试煉（1/2）

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到目前为止，我们的注意力都投注在这艘帆船上，没有真正对自己有任何想法。我们的兼容性如何？毅力、体能和心智又如何？我想我们应该在等待帆船买卖手续完成的空档，测试一下自己。我建议大伙儿进行一趟纵贯台湾、中途不停的单车之旅。

「我们用不着准备任何陆地上的活动。」班尼对我明言。

他是对的。我们都不曾长途骑乘单车，更不用说我们的「水手脚」，只能在摇晃的甲板上活动自如。基隆到高雄380公里，有一部份要经过山区，我们都不知道路况，这些对我们面对未知的耐力和能力，都是一次很好的测试。

「这正是重点，」我说：「我们当中有人以前曾在海上航行吗？知道可能在海上会遇到什么风险吗？」

不管我说多少打气的话，最后只有葫卢和马可参加。我们三人中只有葫芦有单车，马可和我得跟朋友借。我借到一辆脚踏板有固定齿轮的单车，没有用来滑行的滑动齿轮。

为了避开白天的暑热，我们在傍晚启程，一头闯入台北拥塞的交通。台北是个大都会，是所有政府机关和商业的集中地，不像基隆街上车辆稀少。台北的街道上塞满了大大小小的汽车、卡车、单车、三轮车和牛车，除了靠右行走，没有道路交通规则。我和其他两人很快被隔离开来，幸好一旦骑上通往高雄的纵贯公路，就没什么车辆了。这条路刚刚完工，当天早上才正式通车，是城市之外唯一铺设路面的车道！

天黑后，路上连个行人都没有，更别说车辆了。整个世界只剩下前轮前方几呎的路面，被微弱的电池车头灯照亮着，我只听到自己气喘吁吁的声音，世上其他的一切都消失了。所谓的死亡，就像这样吗？世界还会回来吗？

骑了六小时后，开始上坡。这一段长长的爬升，脚踏车的固定齿轮踏板反而大有用处。当双脚因爬坡而变得僵硬、疲惫，踏板会在怠速时把它们举起来，我只要在推进时施力就行了。

我持续机械式地踩着踏板，一只脚开始抽筋，疼痛提醒自己还活着。在剩下的路程中会一直抽筋吗？我还骑不到全程的四分之一呢！

雷诺是对的，这肯定无助于帆船的操作。我干嘛要提议骑车緃走呢？或许我应该在下一个城镇终止，然后搭火车返回基隆。

随即我想到自己的想法是多么怯懦！如果凉爽的夜间，我骑在城镇和铁路可及的平坦道路上，才区区六个小时都能被打败，那么在远离文明、波涛汹涌的海上，我又能撑多久？

葫芦和马可跑那儿去了？他们也有跟我一样的想法吗？或许他们的身体状况会比我好。想起当年在学校参加赛跑，我总是跑最后一名，但不记得自己曾经半途而废，都是坚持跑完全程。对观众或朋友来说，我这种表现有点愚蠢。

有下一个城镇吗？那黑暗的深渊之外还有什么吗？我何必在乎呢？骑过一个所有灯光都熄灭的小镇，我仍然设想着到了下一个城镇要做些什么。

一小时过去了。多么漫长的一小时！觉得好像至少过了三个小时。接着，又一个钟头过去了，我看到前方有一团模糊的灯光。那个家伙会和我一样，傻到在这种宵禁的古怪时刻骑着单车呢？我赶上了他。

「葫芦？」我像个溺水的人抓到一块朝我扔过来的石头，却希望它是个救生圈。

「你他妈的上那儿去了？」

真的是葫芦！

哟！痉挛消失了！不是消失，只是不再对我造成困扰。我不再寻找下一个城镇了。

现在有人陪我骑车，还有说话的对象。前面还有200公里路程，也许该休息一下。最好等葫芦叫停。几分钟后，他果然这么做了。

「半小时内会有一个市镇。」

「你怎么知道？」

「出发之前，我记下了所有的城镇。」

到了那个小镇，葫芦什么也没说，我也不说什么。我们继续骑车上路，期待着下一个市镇。

就这样重复了几次，夜幕逐渐褪去，白日降临，我的问题变成了：「到高雄之前还有几个市镇？」就在离开基隆21个小时后，我们在下午时分到了高雄。我的双脚已变成单车的一部分，再也不属于我了。我甚至停不下来，只好让自己从单车上摔下来，却再也爬不起来了。没人过来扶我，就像当初在军队里受鞭刑。我终于手脚并用地爬了起来。庆幸的是，我们在骑车过程中没有停下来。

马可已经在终点迎接我们的到来。

「你什么时候到的？」

「今天一大早。」

「真的？」我不敢置信地大叫。

「我搭火车…哈，哈，哈，哈！」

「你说什么？」

「我们分开后没多久就开始爬那座大山。我知道自己上不去，所以把单车放上了火车。哈，哈，哈，哈！」

「你他妈的！」

「老实说，我也想过这么做。」我说。

「那你干嘛不这么做？」葫芦问。

「我在等你先提出来。」

「我还在等你呢！」

这趟单车之旅，我学到了一件事：同行伙伴的道义支持，就算不比我自己的毅力和体能，至少是同等重要。问题往往不在我能否做到，而是我认为自己做不做得到。

回到基隆，等着我的是一张市长的便条，他要我去市长办公室找他。市长找我做什么？他对我说，他从报上得知我还没凑足买下帆船的钱。他提议：如果我愿意把船命名为「基隆号」，我们可以各出一半价钱把船买下来。

23，000元台币只为了一个船名？他昏头了吗？

这个数目相当于575美金，比我九年里存下的一半还多，也意味着我可以省下来用于其他的开销。那还等什么？我欣然接受这个提议。

不过短短两天，市长就撤销了这个提议。

「政府提议：如果你同意把船命名为『自由号』，就帮你把船买下来。」市长这么对我说。

他们为什么会为一个船名而争相出价呢？

「我想你应该会同意。」市长说。

这有啥不同？不过就是个名字嘛。我接受了市长的建议。不到一星期，我就拿到了一张支票。

「你注意一下，这不是全额。」送支票来的人对我说：「当局要你补足差额，这样，你才能合法拥有这艘帆船。他们可不想在未来被卷入任何法律事件。」

第二天，这件事就出现在中央日报特别为帆船保留的一角：

(本报讯)游艇现在有了个名字叫「自由号」，注册的船主是周传钧。省主席严家淦为购船捐赠了40，000元新台币。--中央日报

游艇！诚如红十字会会长指出的，中国没有游艇。如果把帆船叫作游艇，那它一定是中国破天荒的第一艘。

只花了150美元，我就成了中国第一艘游艇的主人

(本报讯)「自由号」被拖上船台进行改装，以使它能适合即将到来的跨大西洋航行。--中央日报。

当中国帆船被机动船舶取代，船匠也成为了濒危物种，甚至比被弃置在某些荒废的海滩或死水地带的帆船更难找到。我们很幸运地找到欧阿林，他和我们的帆船一样，都来自福州。船被拖上船台后，欧阿林问我：

「之前的船主跟你说它几岁？」

「六岁。」

「可能六十岁都不止！」船匠摇着头说，看起来很认真：「你过来看看，它的船底都烂了。」

「我能找到这一条已经够幸运了。老师傅，你能修好它吗？」

「可以。不过要费很多工夫。」

我看了一下预定开赛的日子——6月11日。只剩120天了，在此之前，我们必须把它修好，还要驾着它跨越12，000哩，到逹罗得岛的新港，航程比环绕半个地球还长。所以全体船员都要在甲板上当船匠的帮手。

第二天，我们和船匠齐聚在船台下分配各自的工作。

「抽换腐朽的船板(由班尼负责监工)；填补裂缝(由班尼负责监工)；制作一组新帆(由葫芦负责)；更换所有的滑车和绳索(由葫芦负责)；拆除两个通铺，安装六张单人床(由雷诺负责)；降低舱口来增加顶部空间(由雷诺负责)；安装海图桌、餐桌、长椅和柴油炉(由雷诺负责)；取得航海装备、海图、许可证和补给(我的任务)。」

接着，我想到以下的安全设备：

「在其中一个船舱里加装两个木制水箱(由我负责)；加载五吨用来压舱的鹅卵石(由我负责)；在货舱的剩余空间装满空油桶。万一漏水，可在情况紧急时增加浮力(由马可负责)。」

马可在那里？

我在总船长办公室找到他。

「你在这里干啥？」我问。

「今天我得让这些船再出海。」马可是渔船队总船长的助理，他的职责是供应渔船物资，让他们能在最短的时间内出海。

「我们必须让帆船尽快出海。你要负责弄到50个空柴油筒、260平方米的帆布、30根竹帆骨、滑轮、绳索和油漆。除了你，大伙儿都在修船场。」

「明天。」

到了明天，两艘渔船回港需要补给，他又对我说：

「我保证，明天一定到场。」

明天又有其他渔船回港，这一来，就拖延了好几天。船员们开始起疑：

「他对这事是认真的吗？」

那天傍晚，只剩下我和葫芦的时候，他对我说：「只有一个办法能让马可上船工作，那就是让他当船长。」

「可是我已经对大伙儿说：我们没有船长。」