第69章 收徒邓艾（1/1）

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邓芝遽然惊愕，良久默然不语。而邓老太爷则面含喜容，见邓芝久未应声，亟出言以提醒。

“伯苗，此乃南阳郡守刘太守，既看重你的才学，当竭诚为其驱使。”邓老太爷复咳一声，神色愈显庄重。

“父母在，不远游。我暂无意仕进，乞望刘太守海涵。”邓芝于恍然间，觉此事突如其来，惟愿潜心向学，不为外物所扰。

“伯苗，切勿懵懂无知，你父母家族自当代为庇护。寒窗苦读数载，岂可轻掷如戏？”邓老太爷深感无奈，连连规劝。

“伯苗，刘太守已然首肯，切不可鲁莽行事。我等士子，皆愿投身于明主麾下，今得此良机，岂可任性而为之？”邓通心怀艳羡，亦苦苦相劝。

“然我今实无意于仕途，才疏学浅，欲再积淀数年。”邓芝心中踌躇，志存高远，欲固根本，不欲轻率出仕。

“伯苗，我若以主簿之职相邀，你意下如何？”刘琛岂肯轻易舍此卓荦之才，邓芝诚为谍报首脑的上选，且其倚邓家权势，亦出身贫寒，故不惜高位以招徕。

邓老太爷闻言，目中显震，未曾想刘琛，有如此大手笔，邓家子弟能成为其心腹，实乃梦寐未敢思想，遂急起身，对邓芝正色而许。

“伯苗，你父母迎归宗族，你则安心侍奉刘太守左右，勤学不辍，勿有懈怠。”邓老太爷语气决绝，不容邓芝有片刻迟疑。

“刘太守诚意拳拳，芝实感震撼。然芝愚钝，未知有何特异之处，得蒙太守如此青睐有加？”邓芝心怀激荡，亦窃生好奇之意。

“你的才能，唯有我能使你经纶大展，才华尽显。”刘琛面色恬淡，自信溢于言表。

“既蒙垂青，邓芝愿拜主公麾下，效犬马之劳。”邓芝亦不复迟疑，深知千里马虽众，然识马的伯乐难求。

“好好好，邓芝年少，倘有未周之处，尚望刘太守照拂。”邓老太爷遂向刘琛躬身作揖，满面含笑。

“邓家勋绩显赫，今我已酬报于邓芝。自此而后，邓家宜广施仁德，明晓大者责亦重，行善方能积福祉。”刘琛的深意，在于平衡世家相交，既警诫邓氏，亦留其期望。

邓老太爷面色凝重，颔首亟应。对刘琛的暗诫，欣然而纳。邓氏一族，历百年而不衰，实乃善观时变，度势而行。此后愿广施仁义，躬亲表率，引领所依附的望族，共襄善举，投报于黎庶。

刘琛缄默良久，既得暂憩，心切于早赴邓艾家中，纳此异才于麾下，乃亟促众人速行。又使邓芝预为筹备，期明日相约邓府，共返宛城。

辗转迂回，历经曲折小径，终抵一颓败之垣，配以茅檐低舍。然其破败至极，不足以蔽风雨，实难以为栖身之所。

茅舍的前门，乃篱笆所编结，中设长布以御寒气，其境至为艰苦。

刘琛等人靠近这陋室，遽有一缕浓郁深邃的草药气扑鼻而至，其味微带苦涩，隐然昭示着生活的苦楚煎熬。

“邓艾，太公偕刘太守至，特来探视尔母安康。”邓通趋前一步，向屋中朗声宣告。

须臾，稚子邓艾，颜面带尘，步履蹒跚，缓步而出。

“恩公，太公，二位莅临，有何贵干？”邓艾形色显倦，言辞间口吃愈甚，目中疑惑重重。未及启扉迎客，反以戒慎之心，出言相询。

“邓艾，你母疾状若何？我识得一位神医，乃汉中郡守张机，可需要我援手？”刘琛轻声而言，面带温煦，和蔼可亲。

“恩公慷慨赐金，致家母病势稍减，然欲除病根，尚需时日。闻恩公识得张机神医，我久仰其医术高超，心向往已久，祈望能让家母沉疴得愈。未料昔日张神医现已贵为张太守矣。恩公不辞夜色亲往，又许张郡守出手相救，艾闻之甚喜。然无功受禄，心有不安，未知恩公此举，对艾有何所望乎？”

邓艾结巴而言，虽切望张机能援母于疾难，然惧其有诈，未敢轻诺。以素昧平生的刘琛，无端鼎力相助，实难置信，故亟欲究其所以。

“邓艾，你勿忧，虽仅一面之缘，然见你聪慧绝伦，我师承大儒董扶门下，见你心怀甚喜，欲纳你为徒，携带左右，躬亲教诲，未知你可愿否？”刘琛含笑而言，辞色端凝。

“拜见恩师。”

邓艾欣悦至极，泪盈于眶，以三跪九叩之礼敬于刘琛前。彼时尚为黄发垂髫的稚童，然已肩负成人的重荷。今朝得拜刘琛足下，自此有人为之倚靠，不复受凌辱之苦，心中悲喜交集，泪随情涌。

刘琛坦然接受了这拜师礼，亲自扶起邓艾，为其擦去脸上的泪水，拉着邓艾走向邓老太爷和邓通面前。

“邓老太爷，此事你们可有异议？”刘琛面色宁静，淡然出言。

“谨遵刘太守安排，玉不琢，不成器，邓艾未来，悉委于刘太守，伏望悉心教诲，老朽不胜感激。”邓老太爷躬身施礼，心中既为邓艾前程而庆幸，亦是为邓家兴盛而振奋。

“公义，往请良医陪护，并置马车一辆，今夜迎邓艾母子至客栈安顿，明日再接邓芝，随即共返宛城。”刘琛回首顾视张任，细语叮咛。

“刘太守，此事无须劳烦张将军，遣邓通料理即可。邓艾乃我邓氏族人，何必寓于客栈，与我等径归邓家即可，延医等琐碎事，老朽必妥善措置。”邓老太爷闻言，急摇其手，笑靥满面，语气甚是亲厚。

刘琛未尝推辞，颔首以应，目送邓通离去，心窃以为哂。世家逐利若斯，面目变换何其迅速！然思及邓艾不宜与宗族决裂，遂听之任之，默纳其善意。邓艾心中虽愤懑难平，然碍于恩师刘琛的颜面，终默默无言，一切唯师命是从。

于刘琛的强权荫庇下，邓通亟领众仆仓猝而至，扶掖病笃的邓母，卧于装饰华丽的马车中。一行人告别了那间风雨飘摇、满目疮痍的茅舍，转而驰向了气势恢宏、富丽堂皇的邓府。