第三章 蝶翼（1/2）
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桑寒和母亲相依为命，桑寒是一个沉默寡言的孩子。可是只要母亲陪在自己的身边，不管多累多苦，桑寒觉得生活总还是过得去的。
可是后来啊，母亲离开了。可是后来啊，心心念念的少年郎也要娶亲了。
桑寒很努力地挣钱，很努力地生活，只想留住在乎的人。
但最后呢，人人皆言爱她，人人皆离她而去，可她的初衷，只想她爱的和爱她的人始终伴她身侧啊。
1
少年读书声朗朗，却还是不及夏日的知了声，又急又响。
“布谷，布谷，布谷”，不合时宜的杜鹃叫声突兀地响了起来。
清石放下手中的书，嘴角浮现出浅浅的笑意：““去厨房帮我拿一些食物装起来。”
小厮笑着打趣：“又是少爷的布谷青梅来了呀。”
清石笑骂：“哪来那么多事，快去拿。”
小厮很快将食盒准备好。
清石接过食盒，边走便叮嘱：“若是娘亲问起，便说我和朋友出去游玩了。”
小厮连声应道：“懂得懂得，少爷你放心去吧。”
出府，再拐进一条小胡同里。
桑寒便在那里等着。
“说多少回了，若是有事，便叫门童通报，不要爬墙头。”
“看看这一身的灰。”清石弯下腰为桑寒拍打着身上的灰尘。
女孩拎着食盒，有些拘谨，又有些自责：“我下次会记住的，麻烦清石哥哥了。”
“是师娘又有什么症状了吗？”
女孩低着头不说话，可眼眶却红了。
清石摸着桑寒的头叹息：“寒儿，你不用和我如此生分，我们可是打小的情分了。”
2
桑寒的爹是秀才，在桑寒小时开了个私塾维持一家人的生计，清石在私塾中读书启蒙。也就是那时清石和桑寒相熟成友。后来清石家里生意越做越大，便搬离了村庄。
只是桑寒的爹走得早，桑寒的母亲阮氏又身体不好，桑寒是个苦命的孩子。所以清石会时不时地接济一些。
清石牵起桑寒的手：“我们先去看看师娘。”
桑寒沉默地走在前头为清石带路。
“要是有什么困难尽管来找我。一日为师，终身为父。虽不能报答老师了，但能为师娘做点什么，我是很乐意的。再说，你我从小的交情，有事尽管开口，……。”
清石每次都要和桑寒这么说上一通。可是桑寒还是拘谨得很，只会呆呆地点头。
等到了家中，才会鲜活一些。
“娘，我请清石哥哥来为你看看病。”桑寒笑着向屋里喊道。
桑寒的娘亲白蝶迎出来：“我没什么事，都是老毛病了。”
“可是娘，你这段时间咳得这么厉害？”桑寒说着，眼眶又红了起来。
白蝶安慰地拉着桑寒的手：“寒儿，娘真的没事。”
清石向前：“师娘，让我为你把把脉吧。”
白蝶推拒：“好孩子，师娘真没事，我这是旧疾了。短时间是难好的，师娘已经习惯了。你难得来一次，就不要为我劳心了。让寒儿带你出去玩玩。”
清石反问：“师娘是不愿相信我的医术了。”
白蝶嗔道：“说什么呢？你可是夫君最得意的学生了。自然是学什么都很优秀的了。”
“只是我的身子我自己知道，不是什么大不了的事。”
白蝶将桑寒和清石往院子外推：“这么久不见，你们一起出去好好转转。”
桑寒的娘不愿意把脉，清石也没有办法：“那师娘，如果身体有不适，便让寒儿去寻我，我一定会尽力帮助的。”
桑寒看着倔强的母亲没有办法，也就只好依了母亲。
“清石哥哥，麻烦你了。”
“无事，我整天待在家中也怪无聊了，出来散散心也好。”
清石见桑寒还是一幅愧疚的样子，便用手轻轻地敲了一下桑寒的头。
“师娘不是让你带着我四处玩一玩吗？你这么愁眉苦脸的，我怎么会有玩的心情?”
“来，笑一笑，我们寒儿笑起来可好看了。”
桑寒抬起头，眼中浮现笑意。
“这样多好看啊。”清石满意地牵起桑寒的手，“我们出去散散步吧。”
3
桑寒家建在山脚，其实离村庄也格外远。但是风景是格外地好。
至于为什么选这么一个远离人群的地方建房子。
是因为白蝶喜欢这里，所以桑寒爹爹就在这里建了房子定居了下来。
桑寒拉着清石七拐八弯地在山林间走着。
“寒儿，你要带我去哪儿啊？”
“去了你就知道了。”桑寒调皮道。
越往山林深处走去，林木便越少，零星的鲜花盛开在道路两旁旁。
“清石哥哥，快到了，你闭上眼睛，我牵着你走，好吗。”桑寒笑看着清石。
清石依言闭上了眼睛。
由着桑寒牵着走，清石感觉身边不时有东西飞过，有东西停留在他的手上，痒痒的。清石想睁开眼看看，可是又不好违背了约定。
“到了，清石哥哥，睁开眼睛吧。”
清石依言睁开眼睛。
各色各样的花朵在清石的脚下绵延开来，成千上万的蝴蝶在空中翩翩起舞，蝴蝶和花的中心是一汪山泉，山泉浸出的冷气将此处氤氲得如同仙境一般。
清石看呆了。桑寒眉梢眼角的笑意更甚。
桑寒凑到他的眼前：“清石哥哥。”
清石回过神，赞叹道：“寒儿，你好厉害，你怎么找到这么漂亮的地方的。”
“就每天在山中闲逛着闲逛着就发现了啊。”
其实，桑寒只是发现了这个山泉，那些花朵都是桑寒一年年地种植起来的，而自从桑寒种植的花朵开放后，不知哪飞来的蝴蝶，便定居在了这里。
清石格外喜欢这世外仙境一般的地方，直流连到了太阳西斜，才在桑寒的催促下回家。
“这景色如此美，等我回来就在这里建一间小院。”清石看着那美景恋恋不舍。
“真的吗？清石哥哥。”桑寒激动道。
“肯定是真的呀。到时候就可以来这里偷得半日清闲了。”清石笑着说。
“那到时候我给清石哥哥做饭吃。”
清石揉揉桑寒的头：“那到时候就有劳桑寒妹妹了。”
清石在山脚向桑寒告别。
清石将一袋子的钱放在桑寒的手中：“天色已晚，寒儿你快回家照顾伯母吧。”
桑寒不放心，还是亦步亦趋地跟着。
清石回头道：“寒儿，我识得路，不要让伯母担心了。”
“寒儿，回家吧。”
桑寒还是跟着。
清石回头，板起脸：“你再跟着我可要生气了。”
桑寒踯躅着停了下来。
清石挥挥手：“寒儿，快回家吧，我走了。”
桑寒拿着手中的钱袋，目送着清石的身影，直到再也看不到了，才转身往家的方向返回。
4
清石在元春三月，风光正好的时候离了家。
桑寒远远地目送清石离去。
清石文采斐然，此次进京赶考，必能考中。
桑寒眼眶湿润，她吸吸鼻子，将没有掉下来的眼泪憋了回去。
她挑着担子步入集市中。
桑寒靠卖自己种的菜和从山林中采摘的一些菌菇草药生活。
一天采摘，一天出摊，从不中断。可饶是如此，依旧不够每日的开销。不出一月，清石给的钱也快花光了。
桑寒站在院子中，忧愁得很。
白蝶走出房间，为桑寒披上一件衣服：“寒儿，娘感觉病好了很多。明天开始，娘可以不喝药了，留着钱，多买些粮食吧。”
“娘，清石哥哥给的钱还有好多呢。”
桑寒握着娘亲的手：“药可不能断。”
“孩子，苦了你了。”白蝶搂着桑寒，眼中便淌下泪来。
“有娘在，孩儿便是不苦的，娘你要快点好起来。”桑寒对着母亲露出甜甜的笑容。
隔天，桑寒到了城镇中。采摘的收入太少了，桑寒想找一份工作。
5
但是这年头，基本没有女子能干的活。
“去去去，你一个女的找什么活计，出了问题我们可负责不起。”
这是桑寒被第三家饭店赶出来了。
桑寒垂着头站在川流不息的人群中，挫败得很。
一个贵气的妇人慢悠悠地走到桑寒的面前。
妇人上下打量了一会，开口道：“小姑娘，要不来我这里干吧。待遇绝对差不了。”
桑寒看了一眼贵妇人，局促地低下了头：“夫人需要我做什么。”
妇人亲热地抓着桑寒的手，笑道：“放心，事情轻松得很。”
妇人身边停下一顶小轿，轿上的人掀开帘子，是个贵公子：“哟，这不是花姐姐嘛。”
公子哥的视线落在妇人抓着桑寒的手上：“怎的，这是新来的姑娘。”
公子哥上下打量桑寒：“衣着是寒酸了些，长得还是不错的。”
公子哥把玩着折扇:“这姑娘还是个雏吧。我今天晚上想去你们楼里玩玩。这个姑娘多少，报个价，我今晚包了。”
桑寒惊惧地甩开妇人的手，扭头就跑。
身后传来公子哥的调笑声：“怎的，花姐姐还没到手。”
妇人嗔怪道：“这不是被乔公子您吓跑了嘛。”
公子哥抬手示意起轿，对妇人笑道：“既如此，今晚还是莲儿吧。叫她好生准备着，伺候好了公子我，赏赐少不了。”
妇人一叠声地应是。
桑寒跑着跑着，慢慢停了下来，她茫然地四处望。
到处都是热火朝天的热闹景象。可是，没有哪里会招她一个女子做工。
桑寒停了一会，像是鼓足了勇气一般，又掉头跑回去。
6
妇人好奇地看着眼前气喘吁吁的女孩。
桑寒鼓起勇气：“您能不能招我做工？”
妇人笑了：“小姑娘，你刚才也听到了，我这花楼做的可不是正经生意。”
桑寒摇摇头：“不是做姑娘。”
妇人冷下脸：“不做姑娘我要你干什么，我这花楼里只有姑娘。”
妇人抬腿要走。
桑寒急急道：“我会烧火做饭，会洗衣擦地，我可以做丫头，伺候您和姑娘们。”
妇人停了下来，她看着桑寒：“你确定好了？我那花楼可不是什么好地方。”
桑寒点点头。
“那好吧，月钱一两，今日开始上工。”
桑寒成了花楼里的杂事丫鬟。
活很多，也很累，可是桑寒很高兴。花姐还预支了一个月的月银给桑寒，可以暂时解桑寒的燃眉之急。
7
桑寒早出晚归。
白蝶担心桑寒又心疼桑寒：“寒儿，你一个女孩子在外面终究不是长久之计。”
白蝶咬咬牙：“寒儿，娘亲请媒婆为你介绍个可靠的男儿可行？娘亲不拖累你们，你跟了女婿去，总比现在好……。”
桑寒止住白蝶的话：“娘亲，我做工的东家很好，月银给得也大方，我能养得起我们两个。”
桑寒躺在白蝶的怀里：“娘亲，你不是拖累。有娘亲，我很幸福。”
8
日子就这样平淡地过着。
这天，楼上的莲儿姑娘喊桑寒去清理桌面垃圾。
桑寒沉默又小心翼翼地干着活。
莲儿躺在恩客的怀里，娇声软语地说着好听话。
恩客正是那天街边的乔子业，乔公子。
乔公子看了一眼桑寒：“这个小丫头倒是有点眼熟。”
莲儿娇笑：“丑丫头一个，做不了姑娘，只能做丫头了。”
乔公子对着桑寒道：“转过身来。”
桑寒垂着头，顺从地转过身。
乔公子走到桑寒跟前，命令道：“抬起头来。”
桑寒顺从地抬起头。为了不引起人注意，桑寒的脸上涂了厚厚的煤灰，看起来就是个邋遢的丑丫头。
乔公子眯眼看了一会。
骤然扯着桑寒的头发往盥洗盆那里拖。
桑寒痛呼。
乔公子不管不顾地将桑寒的头往盥洗盆里按。
来回几次，脸上的煤灰被冲刷掉。
露出了桑寒本来的样貌。
樱唇琼鼻，眉目清秀，一眼望去便干净得很，与这奢靡的花楼格格不入。
此时的桑寒，眼眶微红，杏眼中含着盈盈水光。更是有楚楚动人之姿。
乔公子盯着桑寒，喉结滚动，道：“莲儿你出去。让她伺候我。”
莲儿小心翼翼道：“公子，这丫头是个正经的杂事丫头，不曾卖身。”
乔公子嗤笑一声：“都进这花楼了，还能正经。”
莲儿还想再劝。
乔公子冷下脸：“出去。”
莲儿忙不迭地跑出去。
乔子业松开桑寒，坐在椅子上。
“缺钱是吧。只要你今天把我伺候好了，我随便赏赐你点什么都够你过几年了。”
桑寒喉咙被呛水得有些刺痛，忍着不适沙哑道：“我不卖身。”
乔子业哼道：“我没什么耐心。有条件可以提，但不要挑战我的耐力。”
桑寒跪下磕头：“公子，我不卖身。”
乔子业欺身上前，拖着桑寒就往床上扔：“管你卖不卖身，还没有小爷我得不到的女人。”
“求求你，求求你……”，桑寒跪在床上，呜咽着磕头。
乔子业充耳不闻，使劲地去扯桑寒的衣服。
争执之间，桑寒拔下头上的发簪，狠狠地刺进了乔子业的手臂。
乔子业的手臂血流不止。
剧痛让乔子业的面目扭曲，他对着门外怒吼：“把你们花姐叫来。”
花姐她们其实一直关注着这里，听到这一句怒吼，立马跑了过来。
乔子业捂着手臂：“这就是你们花楼的姑娘。”
花姐战战兢兢地解释：“她不是我们花楼的姑娘，是良籍，只是请来做杂活的。”
“你这么说，还是我的不对了。”
乔子业面色不善：“你这花楼是不想开了。”
花姐赔笑：“我今天就把她逐出去。”
“就这？”
花姐咬咬牙，走上前啪啪给了桑寒两巴掌：“你个下贱蹄子，乔少爷能看中你是你的福气，矫情什么。”
桑寒紧紧握着簪子，泪流满面，浑身颤抖着给花姐磕头：“花姐姐，我不卖身，我不卖身……。”
花姐怒道：“你当我这花楼是什么地方，能由得你。”
桑寒将簪子抵在脖子上，歇斯底里道：“我不卖身，你逼我我就去死。”
花姐为难地看着乔子业：“乔公子，这……”
大夫正给乔子业处理伤口，剧痛让他的面目更加扭曲：“让这贱人去死。”
双方僵持着。
乔子业的伤口处理完毕。桑寒的脖子上抵着簪子，瑟瑟发抖。
莲儿瞥一眼桑寒。她娇笑着向乔子业走过去，轻声细语地安抚乔子业：“就是个不知天高地厚的丫头罢了。是她没有福气陪在公子的左右。我们姐妹们可每天都在等着公子的光顾呢。”
乔子业搂过莲儿，手不老实地动起来：“还是莲儿姑娘识趣。”
莲儿娇笑道：“惹出人命毕竟是大事，这样还平白污了乔公子的名声。”
“就这么个贱丫头，哪有公子的名声重要。”
乔子业揉捏着莲儿的胸部：“那你说怎么办好。”
莲儿叮咛一声：“打十大板，赶出去，能不能活下来就看她的造化了。”
莲儿紧紧地贴上乔子业的身躯，在乔子业的耳边吐气如兰：“公子，让这晦气的丫头快点走吧。不要耽误了莲儿伺候公子了。”
莲儿跨坐在乔子业的腿上，细细地轻吻着他。
乔子业呼吸越发沉重，手也越发不老实起来。
他瞪一眼花姐：“还不按莲儿说得去做。”
花姐忙道是。
花姐扯着桑寒：“还不滚下来。”
桑寒手卸了力气，簪子掉落下来。她呆呆愣愣地由着花姐扯下床，拖着往前走。
9
花姐还是手下留情了的。按理说十大板子下来，桑寒不死也得重伤昏迷。
可桑寒还是吊着一口气，能颤颤巍巍地爬起来。
花姐将一块银子扔在桑寒的眼前：“我花楼也算对得起你这个丫头了。”
桑寒将银子捡起来，紧紧抱在怀里：“谢谢花姐。”
花姐摆手：“走吧。”
夜色黑沉沉的，山路崎岖，桑寒喘着粗气，走两步停一停。
也不敢坐下来歇一歇，因为一挨到东西，屁股就钻心地痛。
也不知走了多久。天渐渐明了。
桑寒的全身已经被虚汗浸湿。
意识也有些模糊。
“寒儿，寒儿，……。”远远地传来呼唤声，很像白蝶的声音。
桑寒晃晃脑袋，真的是太累了，都幻听了。娘亲的身体不好，从来不出院子。
桑寒支撑着身体，摇摇晃晃地往前走。
“寒儿，娘亲唤了你这么久，你怎么都不答应一声？”
前方，模糊的人影迎上来。
近了，桑寒看清确实是娘亲。
桑寒虚弱道：“娘亲，你怎么出来了？”
白蝶接住桑寒：“傻孩子，你从来不会夜不归宿，娘亲都快急死了。”
白蝶小心翼翼搀扶着桑寒：“这一身的伤怎么弄的？”
白蝶的手抚摸过桑寒的身体，桑寒感觉身上的疼痛立马减轻了不少。精力也恢复了不少。
桑寒笑道：“不小心摔了一跤，但是一看到娘亲立马就不痛了。”
桑寒亲昵地依偎着白蝶：“娘亲，有你真好。”
桑寒将怀里的银子给白蝶。
白蝶紧紧握着银子，骨指泛白：“寒儿，这些年，是娘亲对你不住。”
桑寒身体松懈下来，意识模糊，她渐渐合上眼眸：“娘亲，不要这么说。”
“我会……生气的……”
白蝶将桑寒安置在家中，嘱咐桑寒好好养病。
10
从来不出院子的白蝶如桑寒一般开始早出晚归。
集市上多了一个贩卖蝴蝶的妇人。
妇人贩卖的蝴蝶不仅只只绚丽异常，而且通灵性，会时时围绕购买者前后。而且会随着购买者的心意变化，可以是头上的簪花，可以是胸前的胸针，也可以是腕上的手钏，但随买者心意。
一只蝴蝶要价不菲，可是购买者还是络绎不绝。
这个妇人自然就是白蝶。
叶云冉在一众蝴蝶中选中了一只白蝶：“这白蝶花纹精妙，晶莹剔透，甚合我意。”
“店家，这蝴蝶怎么卖？”
白蝶看一眼那蝴蝶，那蝴蝶就悠悠地飞到了叶云冉的肩上：“十两银子。”
叶云冉付了银子，笑道：“我还想要一只白蝶送给我的姐姐，要比我这只更好，更通灵性。价格随你出。”
白蝶淡淡道：“小姐手中的已经是店中最好的一只白蝶了。”
叶云冉笑道：“我要送姐姐的白蝶，冰晶剔透，绝无仅有，乃蝶中之王。”
白蝶道：“我这里没有这样子的白蝶。”
叶云冉肩上的白蝶悠悠飞到白蝶的发上，轻轻抖动翅膀，如簪花一般：“你有的，等你愿意交易的时候，便遣这只蝴蝶来寻我吧。”
11
白蝶的气色越来越好，桑寒的伤也在慢慢恢复。
白蝶搀扶着桑寒慢慢地往前走，不知不觉就到了山泉边。
白蝶扶着桑寒在山泉边慢慢坐下。
白蝶爱怜地抚着女儿的面庞：“转眼间，我的寒儿都长这么大了。”
桑寒孩子气地仰头看着白蝶：“娘亲，这就是我经常和你说的山泉，是不是很美？”
“很美，我的寒儿很厉害，娘亲也会为寒儿好好护着这里的。”
白蝶将鼓鼓囊囊的钱袋递给桑寒。
桑寒掂量着重量，惊讶道：“娘亲，你哪来这么多的钱？”
白蝶笑道：“娘亲自有娘亲的办法。”
白蝶叹道：“当年我和你爹爹都想着一定要让我们的女儿成为我们的掌上明珠，成为最幸福的孩子。”
“可是这么多年了，娘亲知道，你过得很苦。”
桑寒着急道：“娘亲……”
“傻孩子”，白蝶止住桑寒的话，“娘亲知道你要说什么。”
白蝶搂住桑寒：“可我这么些年，终究是拖累了你。”
桑寒扭动着身体：“娘亲。”
白蝶笑道：“不说这些，寒儿可有中意的人？”
桑寒不说话。
白蝶道：“你不说我也知道。清石和你青梅竹马，是个可以托付终身的好儿郎。”
白蝶轻轻抚着桑寒的发：“可是寒儿，莫要太强求了。”
“娘亲给你留了足够的银钱，你有足够多的选择。”
一只蝴蝶从桑寒的眼前飞过，桑寒觉得眼皮有点重，困得很。
桑寒嘟囔：“我就只要和娘亲在一起。”
白蝶手指拂过桑寒的眼：“寒儿，睡吧。”
桑寒依恋地用头蹭了蹭娘亲便睡死了过去。
“娘亲会一直陪着寒儿的。”白蝶轻抚着桑寒的背，暗夜中，一只只的蝴蝶在她的身边起舞。
月隐日出，桑寒迷迷糊糊地睁开眼睛。
她躺在柔软的青草地上，身上的伤也好全了。
“娘，我怎么睡着了？”
“娘，我们回家洗个热水澡，要不容易感冒的。”
桑寒下意识喊道。
没有人回应她。
只有蝴蝶在空中翩翩起舞。
桑寒一个激灵地爬起来，四处寻找，也没有白蝶的身影。
桑寒在山里没有找到白蝶，便打算下山了。或许娘亲先回去了也不一定。
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