第44章 血色邀约（1/2）

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颜烬盯着手中的信封，指尖无意识地摩挲着边缘。信封是那种老式的牛皮纸质地，摸起来粗糙得像是砂纸，却意外地带着一丝凉意，仿佛刚从冰窖里拿出来。信封上用暗红色的墨水写着他的名字——“颜烬先生亲启”，那字迹像是用羽毛笔蘸着某种浓稠液体写成的，每一笔都仿佛要渗入纸张深处。

“奇怪，”他喃喃自语，“谁会给我寄信？”

在这个手机通知和电子邮件泛滥的时代，手写信件几乎已经绝迹。更何况，颜烬在这个城市认识的人屈指可数——几个大学同学早已各奔东西，远在老家的父母只会打电话。他翻过信封，背面是一个火漆印，上面压着一个古怪的符号：一个倒置的三角形，里面套着一个睁开的眼睛。

颜烬皱了皱眉。他今年二十五岁，在一家小型殡仪馆做入殓师已经三年，见惯了死亡和各种丧葬仪式，却从未见过这样的符号。它给人一种不舒服的感觉，那只眼睛仿佛在盯着他看。

他用拇指指甲撬开火漆印，信封里滑出一张同样质地的信纸和一张名片。名片上烫金的字体写着：

444号殡仪馆

莫临沧 馆长

地址：灰烬街444号

“444号？”颜烬眉头皱得更紧了。他在这行干了三年，对城里的殡仪馆了如指掌，却从未听说过这个地址。灰烬街倒是有，在城西的工业区边缘，但他记得那里最多只到400号。

信纸上的内容更加令人费解：

“尊敬的颜烬先生：

我们注意到您在尸体防腐与修复方面的卓越才能。444号殡仪馆诚邀您加入我们的团队，担任首席入殓师一职。月薪五万元，食宿全包。如您有意，请于本周五晚8点前来面试。

期待您的光临。

莫临沧”

颜烬差点笑出声来。五万月薪？这要么是个恶作剧，要么就是某种新型诈骗。在普通殡仪馆，像他这样的入殓师月薪能过万就已经很不错了。五万？简直天方夜谭。

但信封里还有一张支票，金额是五千元，备注写着“预支薪资”。颜烬拿起支票对着光看了看，防伪标记一应俱全，不像是假的。他犹豫了一下，拿出手机查了查这家“444号殡仪馆”。

搜索结果只有几条零星的信息，都是些都市传说论坛上的帖子，内容大同小异——“千万别去444号殡仪馆工作”、“灰烬街尽头的死亡之家”、“那个殡仪馆只收特殊尸体”。颜烬摇摇头关掉了网页。网络上的谣言总是这样，越离奇越有人信。

他把信和支票放在桌上，起身去给自己倒了杯水。窗外，暮色已经降临，城市的灯光一盏盏亮起。颜烬站在窗前，看着玻璃上自己模糊的倒影——瘦高的个子，因为常年不见阳光而苍白的皮肤，深陷的眼窝下是长期熬夜留下的青黑色。自从三年前那场事故后，他就把自己埋进了工作中，与尸体为伴反而让他感到安心。

至少尸体不会背叛你，不会突然消失。

桌上的支票在台灯下泛着微光。颜烬叹了口气。他确实需要钱——上个月房东刚涨了房租，医院那边又催着要父亲的透析费。五千元足够解燃眉之急，如果这真的是个骗局，大不了把钱退回去。

“周五晚上8点，”他自言自语，“去看看也无妨。”

周五晚上7:30，颜烬站在灰烬街的尽头，开始怀疑自己的决定。这条街比他想象的要偏僻得多，两旁的厂房大多已经废弃，窗户黑洞洞的像是一个个缺失的眼睛。街灯稀疏，有几盏已经坏了，闪烁不定地投下惨白的光。

他按照手机地图的指引一路走来，街边的门牌号停在400号就没了下文。前方是一片荒地，杂草丛生，远处隐约可见一片树林的轮廓。风穿过废弃厂房间的缝隙，发出呜咽般的声响。

“见鬼了，”颜烬看了看手表，7:45，“难道真的是恶作剧？”

就在这时，他注意到荒地边缘有一条几乎被杂草掩盖的小路。抱着最后一丝希望，颜烬拨开杂草走了进去。小路蜿蜒向前，大约走了五分钟，前方突然出现了一栋建筑。

那是一栋哥特式风格的三层楼房，外墙是深灰色的石砖，尖顶的轮廓在月光下显得格外锋利。楼房前有一个小广场，中央立着一座雕像——一个披着斗篷的人形，面部被兜帽遮住，只露出一个尖削的下巴。雕像手中捧着一个沙漏，沙子却静止不动。

楼房正门上方的石匾上刻着“444号殡仪馆”几个大字，字体与信封上的一模一样。门两侧各有一盏煤气灯样式的壁灯，火焰却是诡异的青绿色。

颜烬感到一阵莫名的寒意爬上脊背。这地方看起来至少有上百年历史，却维护得异常完好，与周围荒废的环境形成鲜明对比。更奇怪的是，他在这行干了三年，却从未听说过这家殡仪馆的存在。

他深吸一口气，走上台阶按响了门铃。出乎意料的是，门几乎立刻就开了。

站在门内的是一个高瘦的男人，约莫四十岁上下，穿着一件剪裁考究的黑色西装，领口别着一枚银色的别针——正是信封上那个倒三角加眼睛的图案。他的面容苍白得几乎透明，颧骨高耸，眼睛是罕见的淡金色，在昏暗的灯光下像是两簇微弱的火焰。

“颜烬先生，”男人开口，声音低沉而沙哑，像是很久没说话了一样，“我是莫临沧。很高兴您能来。”

颜烬下意识地后退了半步。莫临沧身上有种说不出的怪异感，他的动作太过流畅，几乎不像人类。更让颜烬不安的是，他确信自己从未见过这个人，但对方却一眼就认出了他。

“请进，”莫临沧侧身让出一条路，“我们有很多事情要谈。”

殡仪馆内部的装潢出乎意料的豪华。门厅铺着深红色的地毯，两侧的墙上挂着一些古老的油画，内容大多是各种死亡场景——瘟疫、战争、处决。天花板上的水晶吊灯发出柔和的光，却无法驱散空间中弥漫的阴冷气息。

莫临沧领着颜烬穿过门厅，来到一间书房。房间中央是一张巨大的红木办公桌，桌上摆着一个青铜人骨标本、几本古旧的书籍和一个银质烟盒。墙壁上的书架塞满了皮面装帧的书籍，有些看起来已经非常古老。

“请坐，”莫临沧指了指桌前的一把高背椅，“要喝点什么吗？茶？咖啡？或者......其他东西？”

“不用了，谢谢。”颜烬谨慎地回答。他注意到莫临沧说“其他东西”时，嘴角微微上扬，露出一个近乎狡黠的笑容。

莫临沧在办公桌后坐下，十指交叉放在桌面上。他的手指异常修长，指甲修剪得十分整齐，却呈现出不健康的灰白色。

“我想您一定有很多疑问，”莫临沧直视着颜烬的眼睛，“关于我们殡仪馆，关于这份工作，关于......”他轻轻敲了敲桌上的信封，“那笔预支薪资。”

颜烬点点头：“首先，我从未听说过444号殡仪馆。其次，五万月薪高得离谱。最后，”他直视莫临沧淡金色的眼睛，“为什么是我？”

莫临沧笑了，那笑容让颜烬想起捕食者看到猎物时的表情：“444号殡仪馆存在的时间比这座城市还要久远。我们服务的......客户群体比较特殊，因此不为大众所知。至于薪资，”他耸耸肩，“我们提供的服务收费昂贵，自然能给员工优厚待遇。”

“而选择您，颜先生，是因为您有我们需要的特殊才能。”莫临沧从抽屉里取出一个文件夹，推到颜烬面前，“您在大学时的论文《尸体防腐技术的历史演变与创新应用》很有见地，特别是关于古代秘术防腐的部分。您在实际工作中修复严重损伤尸体的能力也令人印象深刻。”

颜烬翻开文件夹，里面竟然是他大学时期的成绩单、论文复印件，甚至还有几张他处理过的尸体前后对比照片。一股寒意从脚底升起——这些资料大多是非公开的，莫临沧是怎么得到的？

“您在调查我？”颜烬的声音冷了下来。

“只是必要的背景调查，”莫临沧不以为意地摆摆手，“我们处理的是非常特殊的尸体，必须确保员工有足够的能力和心理素质。”

“什么特殊尸体？”

莫临沧没有直接回答，而是站起身：“不如我带您参观一下工作环境？眼见为实。”

颜烬犹豫了一下，还是跟了上去。好奇心战胜了警惕心，更何况那五千元支票确实已经解了他的燃眉之急。

莫临沧领着颜烬穿过几条走廊，来到了殡仪馆的核心区域——遗体处理区。与普通殡仪馆不同的是，这里的设备看起来古老而先进并存。一些明显是古董的器械旁边摆放着最现代化的尸体处理设备。

“这是我们的准备室，”莫临沧推开一扇厚重的橡木门，“您将在这里工作。”

房间中央是一个大理石操作台，周围环绕着各种工具和药剂。墙上挂着几幅解剖图，但内容与颜烬熟悉的现代医学解剖图截然不同——这些图上标注着各种能量点和&#34；灵魂通道&#34；之类的神秘术语。

“你们用这些......”颜烬指了指墙上的图，“来处理尸体？”

“传统与现代结合，”莫临沧神秘地笑了笑，“有些知识被现代科学遗忘了，但它们依然有效。”

参观继续进行。莫临沧展示了冷藏室、告别厅和火化室，每个地方都透着一股说不出的诡异。火化室里的焚化炉看起来像是某种古老的祭坛改造的，炉门上刻满了与信封上相似的符号。

最让颜烬不安的是，整个参观过程中，他们没有遇到任何一个其他员工。这么大的殡仪馆，不可能只有莫临沧一个人运作。

“其他人呢？”颜烬忍不住问道。

“夜班，”莫临沧简短地回答，“我们主要在夜间工作。”

当他们回到书房时，颜烬已经决定拒绝这份工作了。无论薪水多高，这个地方都让他感到极度不安。但就在他准备开口时，莫临沧说了一句话：

“我知道您父亲需要肾脏移植，”莫临沧的声音突然变得异常柔和，“而您母亲的抑郁症治疗费用也不菲。”

颜烬猛地抬头：“你怎么知道这些？”

“我说过，我们做过详细调查。”莫临沧从抽屉里取出一个信封，“这里面是十万现金，作为签约奖金。如果您接受这份工作，明天就可以开始。当然，”他意味深长地补充，“如果您拒绝，那五千元预支款也不必归还。”

颜烬盯着那个鼓鼓的信封，内心挣扎。这笔钱足够支付父亲半年的透析费和母亲的住院费。但直觉告诉他，接受这份工作可能会付出比金钱更昂贵的代价。

“我需要考虑一下，”他最终说道，“可以给我一晚上时间吗？”

莫临沧似乎早就料到他会这么说，微笑着点点头：“当然。明天中午前给我答复即可。”他站起身，从书架上取下一本皮面笔记本递给颜烬，“这是我们的一些工作记录，也许能帮助您做决定。”

颜烬接过笔记本，触手的瞬间感到一阵刺痛，仿佛被静电击中。笔记本的封面上烫着那个熟悉的倒三角眼睛符号。

“我派人送您回去，”莫临沧按下了桌上的一个按钮，“明天见，颜先生。”

当颜烬走出444号殡仪馆的大门时，一辆黑色轿车已经等在门口。司机是一个面无表情的年轻人，全程一言不发地将颜烬送回了家。

回到家后，颜烬立刻打开了那本笔记本。里面的内容让他既困惑又着迷——记录的都是各种特殊尸体的处理方法，有些尸体的状况描述简直匪夷所思：“第七号样本，死亡时间超过两周，但血液仍未凝固”、“第十三号样本，接触银器后出现剧烈反应”、“第二十一号样本，在月圆之夜恢复微弱心跳”……

这些记录旁边还配有详细的处理步骤和手绘插图，其中多次提到一种名为“魂守”的古老仪式。颜烬翻到最后一页，发现那里夹着一张照片——照片上是一具年轻女性的尸体，面容安详，但胸口有一个奇怪的符号烙印，与信封上的倒三角眼睛略有不同，但明显属于同一体系。

照片背面写着一个名字：苏晚晴，2023年3月15日。

颜烬突然意识到，这个日期是三天后。