十二 结案（1/2）

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寅时的更鼓刚敲过三响，赵成就带着刑部的差役踹开了城南一处低矮民宅的门。屋内油灯还亮着，一个精瘦汉子正慌张地将什么物件往灶膛里塞。

“拿下！“赵成一声暴喝，差役们如狼似虎地扑上去。那汉子挣扎间撞翻了炕桌，一枚青铜腰牌“当啷“一声滚到地上——正是五城兵马司的制式腰牌。

赵成捡起腰牌时，手指微微发抖。三日限期将到，这枚腰牌就是他的救命稻草。他揪住汉子衣领：“说！谁指使你偷腰牌？“

“小、小的冤枉啊！“汉子脸色煞白，“这牌子是昨儿在赌坊后巷捡的......“

“放屁！“刑部主事厉声打断，“赵大人的腰牌分明是三日前丢失，城门守备亲眼见你当日鬼鬼祟祟在兵马司衙门附近转悠！“说着从灶膛灰烬里扒出半张烧焦的信笺，隐约可见“北戎““行动“等字。

赵成如获至宝，当即押着人犯往刑部大牢赶。晨雾中，他没看见那汉子与巷口阴影里的顾府管家交换的眼神。

“老爷，赵四已经认罪了。“黑衣人单膝跪地，“刑部大牢传来消息，他招供是收了北戎商队的银子。”

顾致远点头，随后站起身，从暗格里取出一份早已准备好的奏折，递给心腹：“明日一早，递上去。”

心腹低头一看，瞳孔微缩——奏折上赫然写着：“五城兵马司副统领刘恒，私通北戎，罪证确凿。”

“刘恒？”心腹愕然，“他不是我们的人吗？”

“正因如此，他才是最好的替罪羊。”顾致远冷笑，“他贪财好利，又掌管城门防务，腰牌失窃一事，推到他身上，合情合理。”

“可我们不是让赵四认罪了嘛？”

“光一个赵四，不足以打消他们的怀疑。这次沈文章那边折损严重，我们这边也不能独善其身。双方平衡，陛下才能放心。”顾致远看着皇城方向意味深长的说道。

心腹面面相觑，忽而明白顾相何意，接了折子退去。

顾致远抚须，叫了黑衣人出来，冷笑道：“告诉萨迪，申时三刻，西市会有运泔水的车出城。“他从袖中取出半枚铜钱递给黑衣人，“把这个给守西偏门的刘校尉，他自会放行。“

待黑衣人退下，顾致远掀开密室另一侧的山水画，露出个精巧机关。转动青瓷花瓶，墙内传来齿轮转动的轻响。暗道里两个死士早已候着，见了他齐刷刷跪下。

“记住，你们是北戎派来的死士。“顾致远将两把弯刀扔给他们，“被擒后立刻咬破毒囊，多说一个字——“他做了个抹脖子的动作。死士们沉默地磕了个头。他们脖子上都纹着狼头刺青，与那日刺杀慕无尘的刺客一模一样。

申时的西市人头攒动。赵成正押着“偷腰牌的贼“游街示众，忽听一阵惊呼。两个戴青铜面具的汉子从粮铺屋顶跃下，弯刀寒光闪过，差役的鲜血溅了赵成满脸。

“北戎刺客！“人群炸开锅。

死士们且战且退，故意往城门方向逃窜。巡防营的铜锣响彻全城时，一辆泔水车正晃晃悠悠驶出西偏门。守门的刘校尉捏着袖中铜钱，对车底暗格里的血腥味恍若未闻。

王府后院，慕无尘独自坐在石亭中，指尖轻敲棋盘。

展图匆匆走来，低声道：“王爷，边境传来消息，北戎大军已退回漠北，边境暂安。”

慕无尘神色不变：“顾致远的手脚倒是快。”

“陛下今日下旨，嘉奖左相平乱有功，擢升其侄顾衡为五城司定赵成之位。”展图语气沉重，“而右相一派……赵成被贬，沈文章闭门称病，朝中已无人能与左相抗衡。”

慕无尘轻笑一声：“顾致远赢了这一局。”

“王爷，我们接下来……”

“等。”慕无尘抬眸，看向远处的宫墙，“顾致远不会就此收手，他越得意，破绽……就越多。”

他指尖落下一枚黑子，棋盘上，白子看似占尽优势，可黑子的杀机，才刚刚显露。

翌日早朝，金銮殿上。

皇帝大喜：“抓住刺客了！”

赵成点头，眼里也都是如获新生的喜悦。

“切的是北戎那两个刺客？”皇帝又问了一遍。

赵成连忙禀报说昨日全城搜捕了三日，那刺客定是躲藏不住，想要逃跑。幸亏被巡城士兵及时发现，府兵，兵马司全力追捕，可那北戎人太狡猾，根本近不了身，用了百千支箭才将他们拿下。可惜他们嘴里含了毒馕，我们还没来得及捉住他们，就服毒自尽了。说道这里赵成很懊悔，也是能活捉刺客，那他将立大功，或许皇上高兴，恢复他五城司的职位。又道属下们仔细检查过了，后颈有狼图腾，是北戎人不会错。

皇帝这才放心，嘉奖了赵成，免他死罪，赵成感激流涕。

这时京兆府上奏，盗窃腰牌另有其人。

皇帝面色阴沉，将奏折重重拍在龙案上：“刘恒通敌？证据何在？”

顾致远上前一步，拱手道：“陛下，昨夜京兆府兵在刘恒府中搜出北戎密信，信中提及腰牌交接之事，字迹与货郎口供吻合。”

慕无尘站在殿中，眸色微冷。

刘恒？一个区区副统领，绝无可能策划如此缜密的局。

他侧目看向沈文章，右相脸色铁青，显然也察觉到了不对。

“陛下！”沈文章上前一步，“刘恒官职低微，如何能调动北戎刺客？此事必有主谋！”

顾致远叹息一声，故作痛心：“右相此言差矣，刘恒虽官职不高，但掌管城门防务，腰牌失窃，他难辞其咎。至于主谋……”他意味深长地看了沈文章一眼，“或许，他只是被人利用。”

皇帝皱眉，目光在众臣之间游移，最终落在慕无尘身上：“皇叔以为如何？”

慕无尘沉默片刻，缓缓开口：“刘恒确有嫌疑，但此案尚有疑点，臣请继续彻查。”

顾致远立刻接话：“王爷所言极是，但如今北戎刺客已全部落网，边境骚乱也已平息，若再大动干戈，恐怕朝野动荡。”

皇帝犹豫片刻，终于点头：“既如此，刘恒即刻问斩，以儆效尤。此案……就此了结。”

沈文章脸色骤变，正要再争，慕无尘却微不可察地摇了摇头。

右相咬牙，终究没再开口。

散朝后，沈文章拦住了慕无尘。

“王爷！”他压低声音，眼中怒火难掩，“顾致远这是金蝉脱壳！刘恒不过是个替死鬼！”

慕无尘神色平静：“右相现在才看出来？”

沈文章一滞，随即苦笑：“是老夫大意了。”

“刘恒一死，线索全断。”慕无尘淡淡道，“顾致远这一手，不仅洗清了自己，还让陛下以为右相一派揪着不放，是别有用心。”

沈文章攥紧拳头，指节发白：“难道就这么算了？”

“急什么？”慕无尘眸色微深，“顾致远既然敢玩火，迟早会烧到自己。”

他转身离去，背影挺拔如松，可沈文章却莫名觉得，这位权倾朝野的景亲王，此刻竟显得有些……孤寂。

——

夜深人静，顾致远在书房中焚毁密信，火光映照着他志得意满的脸。

“慕无尘，沈文章，不过如此。”他低声自语。