第三十三章：迷雾重重（1/2）

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京城的硝烟渐渐散去，靳威然望着满目疮痍的城墙和疲惫但胜利的将士，心中没有丝毫轻松。此次虽成功击退叛军与刺客，但他深知，这只是秦王一系列阴谋中的冰山一角，更大的危机或许还在后面。

皇帝在皇宫密室躲过一劫后，对靳威然和薛境然等将领的表现大为赞赏，在朝堂上对众人进行了嘉奖。“此次京城能化险为夷，多亏了诸位爱卿的奋勇抵抗。靳将军、薛将军，朕对你们寄予厚望，望你们继续为大明江山保驾护航。”

靳威然和薛境然跪地谢恩：“陛下放心，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

然而，嘉奖过后，朝堂之上却弥漫着一股忧虑的氛围。大臣们深知，秦王一日不除，朝廷一日不得安宁，而且藩王之乱引发的一系列后续问题亟待解决。

靳威然在朝会上率先发言：“陛下，如今秦王虽受挫，但实力犹存，必定会卷土重来。我们需未雨绸缪，加强京城防御的同时，还要整顿各地军备，以防秦王勾结更多势力。另外，对于参与谋反藩王的旧部，我们不能一味打压，需恩威并施，分化瓦解，稳定地方局势。”

皇帝点头表示赞同：“靳将军所言极是。诸位爱卿，可有其他良策？”

众大臣纷纷建言献策，有人提议加强情报收集，密切监视秦王的一举一动；有人建议对藩王旧部中愿意归顺的势力给予官职和赏赐，以安抚人心。皇帝综合众人意见，做出一系列决策，命靳威然负责京城防御的进一步巩固，派钦差大臣前往各地安抚藩王旧部，并加大对秦王势力的情报侦查力度。

靳威然领命后，全身心投入到京城防御工作中。他重新规划了京城的防御布局，在城墙四周增设了更多的瞭望塔和暗哨，确保能及时发现敌军动向。同时，他对城防器械进行了全面升级，打造了一批威力更大的弩炮和投石机，并安排专人负责维护和操作。

在军队训练方面，靳威然制定了一套严格的训练计划，加强士兵的体能、武艺以及协同作战能力的训练。他亲自到军营督训，激励士兵们：“弟兄们，我们保卫的不仅是京城，更是整个大明的百姓和江山。只有我们足够强大，才能让逆贼不敢进犯。”

而在暗中，秦王在得知此次刺杀和叛乱失败后，暴跳如雷。“靳威然，又是你坏我好事！”秦王咬牙切齿地说道。他召集了身边仅剩的谋士，谋划着新的阴谋。

“殿下，如今朝廷加强了防备，正面进攻和刺杀恐难成功。我们不妨利用江湖势力，在各地制造混乱，分散朝廷的注意力，然后再联合其他对朝廷不满的势力，一举发难。”一位谋士献上计策。

秦王听后，眼中闪过一丝狠厉：“此计甚好。传本王命令，不惜一切代价，联络江湖上的各大帮派，许以重利，让他们在各地滋事。”

很快，秦王的使者便带着大量金银财宝，前往江湖各帮派的驻地。一些贪图利益的帮派，在金钱的诱惑下，答应了秦王的请求，开始在各地组织人手，准备制造混乱。

与此同时，朝廷派去安抚藩王旧部的钦差大臣，在一些地方遭遇了阻力。部分藩王旧部对朝廷的招安政策心存疑虑，担心这是朝廷的阴谋，拒绝归顺。还有一些别有用心之人，在其中煽风点火，试图煽动旧部再次叛乱。

靳威然在京城忙于防御筹备，却不知各地已悄然埋下隐患。江湖势力即将在各地掀起风浪，而藩王旧部的不稳定因素也随时可能爆发。

靳威然全身心投入京城防御巩固工作的同时，各地潜藏的隐患如定时炸弹般相继爆发。朝廷派去安抚藩王旧部的钦差大臣，在益州遭遇强硬抵制。

益州乃蜀王封地，地势复杂，山川环绕，易守难攻。原蜀王旧部的将领孟雄，对蜀王忠心耿耿，且深受当地一些势力蛊惑，坚信朝廷招安是阴谋，意在斩草除根。在这些势力的煽动下，孟雄振臂一呼，召集了数千旧部，占据益州险要关隘，阻断交通。蜀道本就崎岖难行，如今被孟雄等人截断，物资运输停滞，益州各地陷入混乱，百姓人心惶惶。

消息传至京城，靳威然正在城墙上视察新安装的防御器械。听闻此讯，他眉头紧锁，深知益州地势关键，若不及时平息叛乱，不仅会使当地百姓受苦，还可能引发连锁反应，让更多藩王旧部效仿。

“陛下，益州之乱刻不容缓，微臣请命，即刻带兵前往平叛。”靳威然进宫面圣，语气坚定。

皇帝面色凝重，点头道：“靳将军，益州地势复杂，叛军又据险而守，此次平叛困难重重。但此事关系重大，就交由你全权处理。务必尽快平定叛乱，稳定局势。”

靳威然领命后，迅速点齐一万精兵，马不停蹄地奔赴益州。然而，他刚离开京城不久，京城内又突发变故。

京城的户部尚书林谦，竟被查出与秦王暗中勾结。他利用职务之便，私自挪用大量国库银两，资助秦王的叛乱活动。此事被御史弹劾揭露后，朝堂上下一片哗然。

“林谦，你身为朝廷重臣，竟做出这等大逆不道之事，该当何罪！”朝堂上，一位大臣愤怒地指着林谦。

林谦面色如土，瘫倒在地，口中喃喃道：“是秦王威逼利诱，微臣一时糊涂啊……”

皇帝怒不可遏：“来人，将林谦打入大牢，严加审讯！彻查其同党，一个都不许放过！”

此事引发了京城官场的强烈震荡，人心惶惶。许多大臣担心被牵连，人人自危。而民间听闻此消息后，对朝廷的信任也产生了动摇，谣言四起，说朝廷内部腐败不堪，皇帝昏庸无能，连身边重臣都与逆贼勾结。

与此同时，靳威然率领军队日夜兼程赶到益州边界。望着益州那连绵起伏的山脉和蜿蜒曲折的蜀道，靳威然深知此次平叛绝非易事。孟雄得知靳威然亲自前来，心中虽有些畏惧，但仍凭借益州的险要地势，准备负隅顽抗。他在各个关隘设下重兵，加固防御工事，企图抵挡朝廷军队。

靳威然并未急于进攻，而是先派出多路探子，深入了解敌军的部署和益州的地形。经过几日侦查，他发现孟雄将主要兵力集中在正面的几个重要关隘，而侧面有一条隐蔽的山间小道，防守相对薄弱。这条小道虽难行，但可绕到敌军后方。

于是，靳威然心生一计，决定正面佯攻，暗中派精锐部队从小道绕到敌军后方突袭。

“李将军，你率三千精兵，带上熟悉地形的向导，趁夜沿着这条山间小道悄悄绕到敌军后方。明日我军正面进攻时，你便看准时机，发动突袭，务必打乱敌军阵脚。”靳威然对麾下一员猛将说道，并展开地图，详细指出路线。

“将军放心，末将定不辱使命！”李将军领命而去。

当晚，李将军带领三千精兵，借着夜色掩护，在向导的带领下，艰难地沿着山间小道行进。小道狭窄崎岖，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深谷，稍有不慎便会跌落。士兵们小心翼翼地前行，不敢发出半点声响。

第二日清晨，靳威然一声令下，正面军队擂鼓进军，喊杀声震天。孟雄以为朝廷军队要正面强攻，急忙指挥士兵全力抵抗。

就在双方激战正酣时，李将军看准时机，一声令下：“杀！”三千精兵如猛虎下山般从后方杀出，孟雄军队顿时大乱。

“不好，我们被前后夹击了！”孟雄军中士兵惊慌失措，阵脚大乱。

靳威然见敌军大乱，亲自率军冲锋：“弟兄们，冲啊，平定叛乱，就在此时！”朝廷军队士气大振，勇猛向前。孟雄虽奋力抵抗，但已无力回天，最终被靳威然生擒。

“孟雄，你受秦王蛊惑，起兵叛乱，罪不可赦。但念你是被奸人利用，若能迷途知返，朝廷或许可从轻发落。”靳威然对孟雄说道。

孟雄长叹一声，跪地请罪：“将军，孟雄一时糊涂，听信谗言。如今愿听从将军发落。”

靳威然迅速平定了益州之乱，安抚当地百姓和投降的旧部士兵。然而，京城那边的情况却愈发棘手。

户部尚书林谦一案牵连甚广，随着调查深入，越来越多官员被查出与秦王有染。皇帝每日接到大量弹劾奏章，焦头烂额。京城官场动荡不安，政务几乎陷入停滞。民间谣言愈演愈烈，百姓对朝廷的不满情绪日益高涨，甚至出现了小规模的聚众抗议。

靳威然在益州得知京城的混乱局面后，心急如焚。他深知，此时京城内忧外患，若不尽快稳定局势，大明王朝将面临更严峻的考验。

靳威然心急如焚，留下部分兵力协助益州恢复秩序，自己则带着精锐骑兵火速赶回京城。一路上，他眉头紧锁，心中不断思索着应对京城乱局的策略。他深知，京城如今官场动荡、民心不稳，犹如一座即将爆发的火山，稍有不慎，便会引发更大的危机。

与此同时，京城内的混乱仍在持续发酵。林谦一案牵连的官员越来越多，整个朝堂仿佛被乌云笼罩。皇帝坐在龙椅上，看着堆积如山的弹劾奏章，脸上满是疲惫与愤怒。

“这些逆臣，竟敢在朕的眼皮子底下与秦王勾结，实在是罪无可恕！”皇帝猛拍龙椅，怒声说道。

朝堂上的大臣们噤若寒蝉，生怕一不小心就被卷入这场风波。往日里的争论与分歧此刻都被恐惧所取代，人人都在担心自己是否会成为下一个被弹劾的对象。

而在民间，谣言如瘟疫般传播。百姓们聚集在街头巷尾，议论纷纷，对朝廷的不满情绪愈发强烈。一些别有用心之人趁机煽动，组织起小规模的抗议活动。抗议的人群举着标语，高呼口号，要求朝廷给个说法，严惩贪官污吏。

“朝廷腐败，我们还怎么活！”

“严惩逆臣，还我公道！”

抗议的声音此起彼伏，让京城的气氛愈发紧张。守城的士兵们如临大敌，不敢有丝毫懈怠。

靳威然快马加鞭，终于赶回京城。他直奔皇宫，面见皇帝。

“陛下，微臣已平定益州之乱，特回来协助陛下处理京城事务。”靳威然跪地说道。

皇帝看着靳威然，眼中闪过一丝希望：“靳将军，如今京城乱成这般模样，朕实在忧心。你可有良策？”

靳威然沉思片刻后说道：“陛下，当务之急，是要稳定朝堂与民心。对于林谦一案，需彻查到底，但也要注意方式方法，避免引起更大恐慌。可先将已查明的涉案官员严惩，以正国法，给百姓一个交代。同时，陛下可颁布诏书，表明朝廷整治官场、反腐倡廉的决心，安抚民心。”

皇帝点头称是：“靳将军所言极是。此事便交由你与刑部尚书一同负责，务必尽快平息这场乱局。”

靳威然领命后，立刻与刑部尚书展开行动。他们首先整理出一份确凿涉案官员的名单，然后按照罪行轻重，依次进行审判。对于那些罪行严重的官员，靳威然毫不留情，当庭宣判斩首示众。

“你身为朝廷命官，却与逆贼勾结，贪赃枉法，实在是罪大恶极。今日便是你的死期！”靳威然看着跪在堂下的官员，声色俱厉地说道。

随着一个个涉案官员被惩处，百姓们看到了朝廷整治腐败的决心，心中的怒火渐渐平息。同时，皇帝的诏书也张贴在京城的大街小巷，上面言辞恳切地表达了朝廷对腐败的零容忍态度，以及致力于改善民生、恢复朝堂清明的决心。

“朕以天下苍生为念，定当肃清奸佞，还我大明朗朗乾坤。望我大明百姓，安居乐业，共护家国……”

百姓们围在诏书前，纷纷阅读。一些原本参与抗议的百姓，看到诏书后，心中的疑虑逐渐消散。

“看来朝廷还是在乎我们百姓的。”

“是啊，希望以后真的能越来越好。”

在稳定民心的同时，靳威然也在朝堂上采取了一系列措施。他建议皇帝选拔一批清正廉洁、有才能的官员，填补因涉案官员落马而留下的空缺。经过一番筛选，一批年轻有为的官员被提拔到重要岗位上。

“陛下，这些官员皆是经过臣等多方考察，品行端正且有真才实学，定能为朝廷效力，恢复朝堂秩序。”靳威然向皇帝禀报道。

皇帝看着这些新任命的官员，眼中露出欣慰的神色：“好，朕相信靳将军的眼光。希望你们能不负朕的期望，为大明江山尽心尽力。”

然而，就在京城局势逐渐稳定之时，边关又传来了紧急军情。秦王不知用了什么手段，竟说服已在定陵三十二年归顺大明、成为藩属国且国号为顺义的草原部落背弃盟约，出兵协助他攻打京城。

“报——启禀陛下，顺义国已被秦王蛊惑，违背藩属之约，正集结兵力，与秦王一同向我朝边境进发！”一名信使匆匆跑进皇宫，单膝跪地，大声禀报道。

皇帝和靳威然听闻此消息，脸色瞬间变得凝重起来。

“秦王这逆贼，竟蛊惑藩属国背叛，实在是罪不容诛！”皇帝愤怒地说道。

靳威然皱着眉头，思索片刻后说道：“陛下，如今京城刚经历动荡，不宜再分兵迎敌。臣建议先加强边关防御，派使者前往顺义国，试图晓以利害，分化他们与秦王的联盟。毕竟顺义国归顺多年，与我朝有诸多利益关联，或许尚有转圜余地。同时，我们在京城内也要继续巩固防御，以防秦王趁机突袭。”

皇帝点头同意：“就依靳将军所言。此事关乎重大，靳将军务必妥善处理。”

靳威然再次领命，迅速展开行动。他一方面安排得力将领带领军队前往边关，加强防御工事，抵御顺义国和秦王联军的进攻；另一方面，挑选了一位能言善辩、熟知顺义国情的使者，前往顺义国营地。

“此次出使，务必想尽办法说服顺义国首领，让他们认清形势，放弃与秦王的联盟。若能成功，便是大功一件。”靳威然对使者说道。

使者抱拳说道：“将军放心，下官定不辱使命。”

然而，使者刚出发不久，京城内又出现了新的状况。一些秦王安插在京城的残余势力，得知边关告急，企图再次制造混乱，里应外合，配合秦王的进攻。

“弟兄们，秦王大军即将杀到，我们趁机在城内起事，打开城门，迎接秦王进城！”一个神秘人在阴暗的角落里，对着一群黑衣人低声说道。

这些黑衣人皆是秦王的死士，他们接到命令后，开始在京城内秘密集结，准备发动突然袭击。

定陵三十七年，京城的局势愈发错综复杂。靳威然在得知京城内秦王安插的残余势力企图起事的消息后，不敢有丝毫耽搁。他深知，一旦这些死士在城内制造混乱，与城外敌军呼应，京城必将陷入万劫不复之地。

靳威然迅速召集京城的守备军队以及锦衣卫，展开严密部署。“敌军虽在暗处，但我们不能慌乱。京城的大街小巷都要布下眼线，密切监视可疑人员的动向。一旦发现秦王死士的集结地点，立刻包围，格杀勿论！”靳威然目光如炬，向众人下达命令。