第41章 南下邓州（1/2）

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葫芦谷的马不多，人却不少，常驻马夫20个，还有义军兄弟来回送马的时候帮忙喂草洗刷。

只要遵照他制定的《秣马守则》，悉心照料马儿，就算他不在，也不会出什么大问题。

所以回去之后，他就开始准备南下筹粮事宜。

一连准备了七天。

不是拖延症，要走的话，早就走了，迟迟没有动身，是为了等天鹰岭的消息。

不久前银胜派人传来消息，找到铁矿了，恰好是他所说的露头矿。

两三万人在银胜的领导下，正在热火朝天的开采，人多力量大，当天就采集了上百斤。

郑铁河祖上三代都是铁匠，经验丰富，当即糊了泥胎锅炉，开始炼制，按照张晋的嘱咐，没用煤炭当燃料，全用木炭。

脱硫和脱磷则是按照《冶铁集》提供的办法加以改进。

据说效果不错。

等到第九天，栓柱儿把郑铁河炼制的成品带来。

一口铁锅，一把朴刀。

出乎他的预料，直径50cm的铁锅打造的锃光瓦亮，几乎能映出人影了，除了制作的稍显粗糙，柔韧度耐用度等方面比现存的任何铁器都好。

朴刀更加能显现出郑铁河的功力。

长刀把，短刀头，刀锋乌亮澄净，刀背韧度惊人，劈砍马场的木栅栏，一刀下去就能劈烂。

“郑铁河手艺不错。”他握着朴刀连连点头。

栓柱儿却说：“要感谢监正大人的指点，那黑铁匠说了仨字，你对了。”

看来是认可了他的《冶铁集》和木炭冶炼法。

但是强度这么高，仍旧出乎他的预料，原因很可能是开采到了硫磷含量较低的铁矿。

这是个先天优势，张晋嘱咐说：“告诉那帮兄弟，这铁矿是个宝，开采的矿石屯起来，别乱用，将来要做盔甲和兵器。”

“好，头儿你什么时候走?”

朴刀和铁锅放到马背行囊里，招呼跳虎搬来一桶豆油，随口道：“马上就走，邓州路途遥远，不能多耽，我不在的时候，看好马场和矿场，有什么搞不定的别藏着掖着，去找焦计议。

“明白。”

马场供他使唤的属下不少，他没有多带，仍旧是跳虎和赵仙琅跟随左右，一个当苦力，一个当伴童。

赶着三匹马上路。

邓州之行，原本不在他的计划之中，只因多了三万流民山匪，这些人是他直接接收的，跟八字军没多少感情，筹粮喂饱他们，加以训练，可以当做广平郡王的班底。

至于怎么筹粮，那就要看豆油、铁锅和精炼的朴刀对邓州的乡绅有多大的诱惑力了。

“原来你打的这个算盘，一肚子坏水，坑了武安县的乡绅不够，又去坑邓州人。”

赵仙琅似乎对他的人品有点意见。

跳虎听了却很高兴：“我觉得行，豆油是顶稀罕的宝贝，除了东京个别大酒楼的厨子，基本没人见过。”

这倒也是，邓州乡绅若是想要，用粮草换也不是不可能。

所以这一行最重要的就是豆油和铁锅，豆油用木桶密封，外层包裹芦苇叶，缠的严严实实。

特意找了一匹性情温顺、步子稳当的岔口驿马来驮，这匹马谁都不能骑，给马儿省着力气驮豆油。