王都篇：地下商人19（1/2）

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「才不是——呢！」

喊声似一阵强风突如其来，跨越两人肩膀的间隙，挡住他们前迈的脚步。

与初遇时奇异的布偶服印象迥异，追来者身系棕边围裙，发顶的白头巾释明了她工作途中偷偷溜出的立场。

（从何时开始跟在身后？为何自己毫无察觉？）

阿塔库如此思考着正打算回应，却被莉娜抢话说道。

「为什么要企划这么危险的事呢？！还以为你俩要去那种地方，没想到你们居然要——呜呜、呜呜呜！

在莉娜大声公开两人的秘密之前，奎因及时地捂住她的嘴巴。

「知道啦、知道啦，就告诉你吧，所以别在街上喊出来。去人少的地方再说明！」

于是，莉娜带着奎因和阿塔库两人，远离人群拥挤的街道，来到王都废弃的观光台。

作为王都高处、能一览街道美景的观光台原本美轮美奂，是游客络绎不绝的地方，但在若干年前的一次变故中遭受严重破坏，最终变成一块废墟之地。

「呼、呼呼～」

长期家里蹲留下的后遗症就是魁梧身材在奔跑之后会感到疲惫。

在这种状态下，阿塔库大汗淋漓地坐在一块石块上。

「那么，可以告诉我了吧？」

将两人领至此处，莉娜回过身注视两人。

「为什么你们俩非要潜入监狱不可？」

「莉娜、抱歉！不是故意想瞒着你的，但我们不该把你和约文先生也牵扯进，希望你能装作不知道的样子。」

奎因双手合十低下头。

「我啊、担心沃伦你们会误入邪途担心得不得了，王都令人生畏的诱惑又那么多，万一沃伦…你们掉入陷阱的话……我一定会哭的，所以，请不要把我排除在外面！」

女孩欲哭的面孔总叫人为之动容。

「我明白了。告诉你吧。不过，你知晓后就没有回头路了。」

「嗯……」

得到莉娜的同意后，奎因说道。

「还记得我来王都的理由吗？」

「找人？」

莉娜喃喃道。

突然，她恍然大悟地抬起头。

「为了那位叫艾丽娅的女孩？不惜冒着被抓风险也要去潜入？」

半点零碎信息推导出的猜测已经接近事情真相，话语字眼细小却刺痛着内心。

「她对我来说是很重要的恩人。现在陷入危机了。」

「恩人……」

莉娜用卑微的声音复述着。

「可阿塔库先生为什么也要……？」

「我们需要她的力量，不知是不是同一人物，但也只有尝试看看。现在只有勇者能拯救我等一族。」

「勇者大人？但勇者大人不是离世了吗？」

「我能确定是她，她不是会说谎的人，我相信她，所以想要拯救她！」

（我明明知道但是心底……）

「所以不想把你牵扯进这么危险的事情里。」

「沃伦你真是温柔的人。」

莉娜展露微笑。

「忙碌之中还顾及着我们。不过谢谢你，我不介意的。我想亲眼去确认，那位叫作艾丽娅的人，她是否真的值得沃伦这样冒险。请带上我吧！」

「但是莉娜，潜入行动很危险，一旦被人发现你的安全……」

「解救成功后还需要人带路离开王都吧？比起初次到来的你们，一直生活在王都的我对街道路线更为熟悉！而且我也很好奇，为什么王国上层要一边散布勇者牺牲的假消息、一边偷偷拘禁勇者。」

「但是——」

「——奎因君，我是为了成功解救勇者大人才与你一同行动的。」

「好吧。」

三人返回街头，跟着莉娜的指引前往获取潜入道具的地方。

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三人沿着街区朝着王都西区走去，最后在一处空旷地停下。

那是一栋雄伟的建筑面前——六根立着的石柱如古代庙宇中的精致石雕装饰着巨大建筑的门面，和骑士团大门前的装饰有几分相像。

建筑前排着一支漫长的队伍，队伍最前端边守着一位糙汉，队伍里站着各个年龄段的人——靓丽清秀的大小姐们、雍容的贵妇以及时髦的老者，所有人的一同努力将队伍排至U字型街面的两端。

「要去的地方是这儿吗？」

「虽然很想进这里，但我们要去的地方是这家店背面，里世界的商店。」

莉娜指着一条不起眼、仅供一人通行的狭窄巷道。

「不过，我也是听说。里世界商店卖着一切东西，包括外市面上可售的和禁售的。从投宿客人和老爹的闲聊中听到。」

三人依次挤进巷道，里面又是一条宽敞的路——不过，周围涂满灰泥的高墙挂着一圈又一圈的铁丝网，即便是高大身材的阿塔库也瞥见墙顶边缘，令人喘不上大气。

犹如有意邀请般，封闭道路的尽头面无表情地站着一位黑衣制服大汉。

「嗯，走吧。」

就像明知前方是蜘网，还要一步步踩入陷阱，背后不安飘升。

「停下！」

一个粗狂的嗓音让全神贯注的三人顿了一下。

本以为会像石狮子一动不动的「黑衣制服」突然伸手拦住去路。

「什么？！」

阿塔库受到惊吓慌忙做出迎击姿态。

「啊啊、对不起啊，没想吓你们的意思，只是进店要戴面具是这里的规矩。」

为自己的冒犯道歉后，「黑衣制服」从胸口口袋里取出三只动物面具递给三人。

「如果没带的话，请用这个。请进。」

「啊嗯、谢谢。」

「黑衣制服」掀开挂布让戴上面具的三人进店。

「叮当～」

随着风铃一声轻响，映入眼帘的店内环境用幽静形容也不为过。房间飘起紫色熏烟中闪烁着无数晶粒，可能是光线在门挂布上折射的缘故，再凭借店内数个正体不明的微光源，将这摆满琳琅商品的展览柜布置得如同浩瀚星海般绚烂。

「参观这儿后，真让人心情深静啊。这里真的是里商店吗？还飘着熟悉的香味，这是幽之森林独有的花香，不会过分腻人，甚至还有点清爽。」

「喔唷哦哦！这位客官大人真是明察秋毫！这香味是聘请专业冒险者潜入幽之森林摘取的稀有花——幽怜花焚烧的香味。只有在幽之森林那种特殊的地方才长有幽怜花，所以一般人都是闻不到这样的花香。能闻过这味道，想必这位大人一定身份尊贵吧！」

阿塔库还在试图理解，不知何时，在他背后死角的阴影下，冒出一个戴着海狸面具的燕尾服男人，男人矮小身材，翘首仰望的样子仿佛真如海狸一般。

「莅临寒舍乃鄙人之荣幸，尊贵的两位大人，有何需要小的为您服务？」

「两位……」

面具下狡黠的双眼一闪而过，「海狸」随即假咳一下，谄笑道歉道。

「恕小的眼拙，没看见藏在大人英姿背后的那位小姐大人。自本店开店以来，一直遵循保密交易内容的规矩，要是大人们仍有忧虑，这里可以提供绝对安全的密室。」

见三人没任何反应，海狸面具继续说道。

「客官大人们初次莅临，对店里的商品可能略有不解，请允许我为各位介绍。这边是——」

「海狸」伸手指向墙上挂着的一张毛皮。

「——来自南部边境之外的特级品，冬暖夏凉，上位种身上获得，年龄大概在……开个玩笑，这只是收集上位种掉落的毛发、再请知名皮匠制作的皮革品。似乎不是各位大人寻找的东西，请往这边来。」

偷偷观察着奎因三人的反应，「海狸」将引导至独立展示柜边。

「唔…这是……」

一枚晶亮的魔法石、令奎因产生似曾相识的感觉。

「这是魔法最尖端的都市——悬浮都市里流出梦幻道具，其他市场寻找不到、本店独售的禁忌道具。在魔力不多的时候，仅需稍微魔力便能传送远方。昨天就有一位大人购买后对此高度好评！各位客官不妨一试？」

「唔，没兴趣呢……」

莉娜环顾一眼店内四周，目光停在墙边的架子上。

架子上摆放着数十个大小不一的密封玻璃瓶，瓶中的内容物有着各种颜色。

「……那是？」

阿塔库喃喃。

「吖、那只是不值一提的小物件。不过，小姐大人要是感兴趣，我拿下给你。」

「海狸」展现本领，动作矫捷地爬上货架梯，取下一个用油纸封住瓶口、里面是银灰内容物的透明玻璃瓶。

阿塔库犹豫的一瞬时间已经足以让「海狸」确定要向三人递出何种商品。

对「海狸」曾担任过的职业来说，作出这判断游刃有余。

「这是矿石史莱姆的幼崽，来自矮人王议国地下矿洞捕获的纯种史莱姆。」

「矿石史莱姆？」

「是的，与森林、草原史莱姆不同，一般学术上认为矿石史莱姆是拥有自我意识的生物，因为无法圈养培育，所以只能到矮人王国捕获。」

「这才是『Master key』的真相。『Master key』就是役使矿石史莱姆的哟。」

「诶、诶诶？！」

「使用禁锢、控制魔法等手段，强迫矿石史莱姆按使用者的要求行动。相对成年体，史莱姆幼崽由于更容易控制、逃脱后威胁性不高而被普遍使用。不过，这项技术存在人道问题，且效果在某些时候远不如魔法好用，所以『Master key』在悬浮都市已停止使用了。」

「这位大人对魔法的研究颇深呀，小的佩服之至。矿石史莱姆不仅可用于打开金属器具，还能用来寻找宝藏。如果是在一些暗道、地牢，还能用来检测危险。」

「潜入危险地带不会致命吗？另外，使用魔法控制之后精神状态会怎样？」

「这位大人说的对。史莱姆免疫极多数的物理攻击，要是是毒气就没办法啦。精神状态决定『Master key』的稳定性，如果坏掉了换上下一个就是，魔物就是这样使用的素材。」

「仅仅作为道具？」

「是的，仅讲以使用期限，这种等级的史莱姆可控性大概是开始使用的一周间。如果各位客官们渴求寿命更长的家伙的话，鄙人可以特地委托——」

「——就选这孩子吧！」

「谢谢惠顾。还有其他能为您效劳的吗？表市场上有的、没有的，这里全有，包括各位客官大人欲求的东西。」

「你知道我们需要什么吗？」

「当然，请恕小的僭越……」

双掌叉合、对莉娜谗笑着的「海狸」突然走到店的一处角落，从柜子底下取出一块黑布包袱。

「请过目。」

打开包袱，里面的「商品」让三人面面相觑。

「为何你会知道我等想要什么！？」

感觉像是已落入设好的陷阱，警觉的阿塔库暴跳而起，朝「海狸」摆出随时进攻的姿势。

「误、误会！这位客官大人！我是通过某个途径事先预知到各位大人需要的东西，绝非偷听大人们的谈话！我可以以名誉担保！」

「海狸」高举单手，发誓道。

「要我们怎么相信你……」

「老板——！」

阿塔库的激动怒号吸引来门口的「黑衣制服」。

看到店内的场景，「黑衣制服」冲到「海狸」和阿塔库之间，撑开双臂欲钳住阿塔库的脖子。

「你这家伙——想对老板做什么？！」

「——你这家伙？！」

阿塔库也不甘示弱地展开双臂对峙。

「等下、喂——喂！可别把商品砸坏啦！」

提到混乱的场面，上一回还属那可恶至极的「猿脸」，明明都成为了贵族，却还一副冒险者的嘴脸、带来的那个不谙世事的小丫头不仅把店内商品摔坏多数，还薅走了一把名剑，可谓是损失重大。

所以，对「海狸」来说，他已不想再重蹈那样的覆辙了。

做生意嘛，和气才能生大财。

自转职业成为黑暗商人后，「海狸」一直谨记着这句名言，虽然不知道这是谁说的，不过生意确确实实地朝着良好的方向旋转。

（果然，把那小子招入手下还是相当划算的。）

「海狸」不时心中暗自窃喜。

唯有这的场面混乱，他却未占卜到。

（是失误的还是故意的？）

没错，就是那小子，那个那无家可归的黑小子后，竟能展现出与他姨母一样的预知能力。

（难道是他一家特有的能力？）