第24章 这不是算计是什么（1/2）

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此乃皇上刻意安排，林如海出身显赫，不易为眼前富贵所惑，加之其妻乃荣国府之女，金陵贾史王薛四家权势滔天，扬州又与金陵相近，此地官员即便对林如海不满，也有所顾忌，不敢轻举妄动。

林如海之前任，未能坚守本心，即便早有准备，仍同流合污，致使当年盐税锐减三分之一，最终遭斩。

其再前任，虽未贪腐，却庸碌无为，被手下蒙蔽，盐税减少四分之一，遭贬谪。

而更早的前任，乃是有名的清官，却在赴任途中不幸病逝……

此职位虽油水丰厚，风险亦大矣。

因此，这职位更迭颇为频繁，几乎一年一易，但林如海到任后，盐税即恢复常态，且未生波澜，皇上颇为满意，故而林如海短期内并无调职之虞。

皇上虽满意，盐商们却心生不满，这意味着他们受制更严，税负加重，盈利自然减少。然官威难犯，他们虽心有不甘，暗中活动，试图套近乎或排挤林如海，却也束手无策。不过，要说他们已彻底放弃，那绝非事实。

不知多少人挖空心思欲向林府送人，连年幼的林祥都曾历经种种诱惑，甚至有人对他使出美人计。

贾珠一至，亦成目标。他正值青春年少，又才华出众，十四岁便中秀才，前途无量。若能得此佳婿，何愁未来不风光？

即便不能为正妻，做个妾室也心满意足。

因此，贾敏寿宴之际，不少人特地带了适龄女眷前来，贾敏对此警惕万分，对内院严加看管，绝不给她们接触外男之机。

若侄子在她这里遭人算计，她无颜面对娘家，尤其是二嫂，定会毫不掩饰地给她脸色看。

所以，无论从何种角度考虑，贾敏都不会给这些人可乘之机。

然而，林府虽可固守，外界却难以掌控。寿辰过后，贾珠身体康复，欲购礼物带回京城，问林祥：“弟，可知何处能买到扬州特色之物？”

林祥答：“我知晓，今日便带你去。”

贾珠身体好转，主动提出骑马出行，两人遂带数人骑马而行。不料刚出府不久，便见一白衣孝女跪于路边，前铺草席，裹着一人，旁立一牌，上书“卖身葬父”，周围众人围观议论，皆叹其可怜孤苦。

那少女约莫十五六岁，模样楚楚可怜，低头垂泪之态，令贾珠心生怜悯，叹道：“她孤苦无依，卖身葬父，孝心可悯，我们何不将她买下？”

林祥闻此言，一愣，细观之下，发现贾珠此言非虚。

如此老套情节，他竟未觉异样！贾珠确是真未觉有何不妥。

他银两充裕，荣国府仆从众多，多一人如水滴入海，无甚影响。若她不愿离乡，便留于姑妈处，林府家大业大，安置一人轻而易举。

那卖身葬父的少女似有所觉，抬头望向两位骑马路过的公子，眼中满是期盼与可怜，不仅贾珠心动，围观者亦皆生恻隐之心，“如此年幼便遭此劫难，若我有余力，定当相助。”

林祥却不为所动，以目光制止贾珠行动，示意他随自己离开，贾珠略有犹豫。

此时，一位大腹便便的富商带家丁路过，见此情景，立刻心生邪念，挑眉眯眼，上下打量：“哟，这是哪家的小美人啊，卖身葬父，倒是挺有意思。你要多少银子？老爷我别的不说，银子可是有的是。”

那少女颤抖了一下，畏惧地低下了头，轻声道：“老爷，我只需五十两，愿为奴为婢，以报大恩。”

富商闻言，目光在她脸上轻佻地扫过，嘴角勾起一抹满意的笑，点了点头，“为奴为婢可不必，小姐，你只需伴我左右，暖我心房即可。你这娇嫩的肌肤，怎可去做那些粗活，万一有所损伤，我可是会心疼的。”

少女闻言，脸色瞬间变得惨白，无助地耸起了肩，求救的目光紧紧锁定了不远处的贾珠，那模样让人心生怜悯。

贾珠本就对富商的态度感到不满，见到少女求助的眼神，更是按捺不住，刚要开口，却被林祥打断：“珠兄，且慢，你拉好马缰。”

言罢，他轻拍马背，贾珠的马便缓缓前行。贾珠被这突如其来的举动弄得一愣，下意识地紧握缰绳，眉头紧锁，转头看向并肩而行的表弟，“你为何如此？那女子为葬父而卖身，并非自愿为妾，我们怎能视而不见？”

林祥并未直接解释，而是卖了个关子，“珠兄莫急，随我来便是。”

贾珠深知表弟行事稳重，虽心存疑惑，但还是默默跟随。

林祥轻车熟路地领着他穿过一条小巷，走近一家酒肆的偏门，把马匹托付给小厮看管，随后领着贾珠登上二楼，步入一间无人的雅座。

再轻轻推开窗缝，示意他向下看。

贾珠望去，正好能看见那女子卖身葬父的场景。

林祥轻声道：“珠兄放心，那富商不会如愿的。”

贾珠定睛一看，果然发现富商并未得逞。

尽管富商人多势众，却并未对少女用强，见她不愿为妾，围观群众纷纷出言相劝，最终让富商打消了念头。

“老爷，何必强求呢？”

“强求来的终非真心。”

“……”一番拉扯后，富商带着人离去，留下女子仍跪坐在那里，身旁立着卖身葬父的牌子。...

贾珠眉头紧皱，感觉事有蹊跷，这富商怎会如此轻易放弃？

今日原是出来散心购物，并不赶时间，于是林祥唤来小二，点了一壶茶和几盘点心。

两人一边品茶，一边观察着下方的动静。路人络绎不绝，大多只是匆匆一瞥便离去，偶尔有人驻足议论几句。随着时间的推移，围观者中走出一位读书人，他丢下一块碎银子后，便匆匆离去。

那碎银子约有一两半重，女子收起银子，但人并未离开，父亲的遗体仍在一旁。

贾珠疑惑道：“……她这是想厚葬父亲？”

那碎银子足以简单安葬父亲，无需卖身为奴。

林祥品尝着点心，注视着下方的戏码：“她这是在等我们的出现，好戏还未落幕呢。”

贾珠一脸诧异，“这莫非是特为我们安排的？”

林祥向身旁的青山使了个眼色，“你去安排个人，假装要买下她，把戏演得逼真些。”

青山领命而去，不久便找来一位面带慈祥、身着读书人长袍的老者，他带着一名小厮路过此地，见到此景，不禁叹了口气，随后低声与女子交谈几句，女子摇头拒绝，老者继续劝说，女子仍旧摇头。