第17章 搜捕革命党（1/2）

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香儿无依无靠，每天为一口饭发愁，即便面临死亡，她也不想受到伤害和欺骗，宁做乞丐不受辱。虽然叔叔交代过谁拿走小瓶子就跟谁走，但她还是藏了心眼儿，每日跟踪纪云峰等三人，观察他们做人做事，凭借直觉前来投靠。作为女孩子，完全是走投无路的无奈之选。

很快到了晚上，既然家里没有食材可烹饪，纪云峰只能带大家去外面吃，算是庆祝香儿的到来。多年没品尝过饭馆味道，香儿馋得口水直流，像只飞入花丛中的小蝴蝶，兴奋异常，一路上欢欣雀跃。

饱餐一顿后，大家心满意足的回到家。房子面积小，只有一个大炕，男女有别，铁勇在大炕中间挡了个帘子，晚上睡觉时拉上，给香儿隔出独立空间，白天再打开，不影响大家日常生活。香儿认三人做了哥哥，自称是小妹妹，仿佛大家早已相熟。

纪云峰打算给香儿做几件合身的衣服，为确保她的安全，要求她平时男扮女装，只有与大家一起时才能穿女儿装。想起白天几个日本宪兵围困香儿的情景，铁勇和铁强也同意大哥的说法，铁强感慨道：“之前我最小，总埋怨两位哥哥管的太多，有很强的反抗心理。现在看到香儿，是最小的小妹妹，我也做了哥哥，立即感受到肩上的责任。只有学会保护弱小，才算真正的长大。”

香儿朝铁强吐舌头，一脸不服气道：“三哥，我就比你小几个月，真遇到危险，还指不定谁保护谁呢，哼，我在古玩街混了这么多年，可不是白混的。”

纪云峰哈哈哈大笑起来，说道：“不是一家人不进一家们，香儿简直跟小时候的铁强一摸一样，所谓长江后浪推前浪，一个更比一个强。”

“大哥，我可不是吹，古玩街上的买卖人精着呢，想拿捏住这些人，单依靠简单的察言观色可不行。”

铁强见香儿这么认真，自己如果示弱，以后会被妹妹看不起，于是说道：“古玩街固然复杂，但香福楼的交际更广泛吧，香儿，我可是香福楼的经理，要不是今天情况特殊，我跟张老板请了假，此刻还在上班赚钱呢。”

香福楼的大名无人不知，香儿每次从那里经过，都不敢抬头看，自己贫穷卑微，纵有一身本领也冲不破命运的枷锁，她知道只有上等人才能进香福楼，自己再怎么折腾也是徒劳。香福楼就像一个标志，里面有什么并不重要，重要的是它将人做了身份区分，似乎有种不可抗拒的魔力，可以让进去的人瞬间会从丑小鸭变成白天鹅。铁强的话勾出了香儿内心最深处的自卑，经历父母离世及叔叔走失，她始终保持理性，强忍泪水，可此刻却呜呜大哭起来，无论三位哥哥怎么安慰都没用。

铁强在香福楼磨练有些时日，识人辨人的能力大幅提升，本来内心敏感、柔软的他就很善于换位思考，他原以为香儿是斗不败的将军，会越斗越勇，没想到这次看走了眼，小妹妹就是小妹妹，如果当哥哥的不能让她快乐，至少要宠着才行，否则女孩子真的会哭。

铁强不住的道歉，直到说得嗓子已经嘶哑，香儿才渐渐停止了哭泣，泪眼婆娑的看着铁强，说道：“三哥，难为你了，其实我心里挺憋屈的，一直在强撑，夸夸自己是在给自己打气，结果现实很残酷，我的能力其实不值一提，希望日后别给大家添麻烦就好。”

“香儿，都是三哥的错，我的职位是因为冲动鲁莽，因祸得福换来的，才真的不值一提，要不是大哥和二哥帮忙，我也跟你一样。别着急，咱们好好跟着哥哥们学习，早晚有一天都能出人头地。”

香儿抬眼看着铁强，郑重的点点头，说道：“我跟踪大哥几天，看到他跟领事馆的人交涉，我还听他的两个同事说，大哥代替领事会见了那桐的手下，当时我就知道他不简单，后来见了你和二哥，果然个个不凡。我也要坚强些，尽快赶上来，不能拖大家的后腿。”

铁勇看着眼前这个惹人怜爱的小妹妹，好好的女儿家，正是在父母呵护下吃穿不愁的年纪，却在乱世中不得不逼着自己坚强，跟男人们争抢生存机会，表面多苦都要淡定，背后不知流了多少眼泪，甚是可怜。铁勇在心里暗暗发誓，一定要护香儿周全，不论何时都不能让她再受苦。

聊到很晚，四兄弟才睡去。纪云峰在梦里梦到他用自己赚的钱，给弟弟妹妹们换了大房子，每人一间卧室，生活非常幸福快乐，把自己笑醒了。一睁眼，铁勇和铁强正在旁观关切的盯着自己，纪云峰说道：“你们干嘛？不去睡觉盯着我干嘛？”

铁勇松了口气，一屁股坐在旁边，说道：“我还以为你在发烧，一直说胡话，也听不清在说什么，时不时还手舞足蹈，怎么叫的都不醒，你再不醒来，我就要找郎中了。”

铁强说道：“大哥，你没事吧。”

纪云峰不好意思说出自己的梦，怕万一不能兑现，让弟弟妹妹们失望，含糊道：“可能这几天查案有些疲累，没事的，我很好，你们都放心。”

不一会儿工夫，香儿从外面回来，跑进屋里，大声说道：“今天都别出门，外面到处都是清兵，市场一片狼藉，连古玩街店铺都紧闭。清兵那架势，哪是在找人，分明就是打砸抢。”

纪云峰问道：“香儿，你大早上去租界干什么？各国租界出人配合搜查了吗？”

香儿回答：“去找叔叔，习惯了......我只看到清兵，没有洋人。”

纪云峰不解道：“各租界怎么能任由清兵这么闹腾，影响了正常秩序，造成的损失谁来负责。”

铁勇想了想说：“大哥，我想清兵不敢动洋人，最多拿自家人开开刀，政府发不出粮饷，他们不能让自己白跑一趟，怎么也得捞回成本。”

“你说得对，但这也许不是那桐最初的设想，清兵这么闹下去，惹到天怒人怨，万一各领事联合上告，事态有升级的可能。”

租界区内外一片萧瑟，清兵见人就抓，见东西就收，理由是重要证物必须带走，有违抗者一概关押。只一天时间就搜捕可疑革命党人约200人，收押在各租界巡捕房。大牢里人满为患，警察怨声载道，大幅增加看管及审讯负担。

那桐还在为自己能借到直隶总督手里的兵而沾沾自喜，结果不到半日时间，就惹得百姓怨声载道，虽然有背景的府宅没受到牵连，但哪个有权有势的老爷没个仆人、老妈子，这些人虽然是奴才，但平日仗势欺人，喜好传播是非，家里遭抢后心生不满，纷纷向主人告状。

很多大臣都向那桐反应情况，搞得他耳朵长了茧子，起初他还下定决心，无论如何也要坚持，只有抓到革命党才能交差，可直到自己的管家来诉苦，他才开始动摇，本以为小小损失在所难免，可没想到会波及自己，如此下去，还不知道要得罪哪些皇亲贵胄。于是匆忙找来张镇远，问他到底是怎么回事。

张镇远却不慌不忙，根本不理会那桐的惶恐，说道：“大人，您没听说过将在外军令有所不受吗？现在朝廷的饷银有限，兄弟们也要生计，他们有分寸，绝不会做出格的事。”

那桐不敢得罪张镇芳的人，出格的定义非常宽泛，根本没有评判标准。本来奕劻就将他置于险境，如果得知他借用直立的兵，还伤害了各方利益，非落得个办事不利的大罪。无奈之下只能拿洋人说事，道：“我是怕不小心得罪了各国租界，教堂被烧已经惹得他们不满，事态如果失控，对谁都没有好处。”言下之意是我倒霉，直立也别想幸免。

张镇远心里只觉得好笑，那桐被奕劻扔出来堵抢眼儿，有人出手帮忙还挑三拣四，文官就是文官，不知道带兵的辛苦，兄弟们愿意出生入死是为了跟着长官一起乞讨要饭吗？一两银子都不出，还想在这儿充当正义人士，于是把话挑明了，道：“我们要抓的是革命党，深藏在租界内，那大人不会不知道革命党的狡猾吧，他们善于利用报社、民众制造舆论，这次敢烧教堂，下次就敢杀洋人，不一次性清理干净，那大人怎么交差？总督大人念您心系朝廷，无常施以援手，太后和恭亲王不会给直立拨半两银子，搜捕要持续几天还不知道，这么多士兵要吃饭，总不能饿着肚子执行任务吧，要不那大人给出个主意，看看该怎么办？”

那桐知道张镇芳想借这次事件，名正言顺的镇压革命党，虽然袁世凯利用革命党的进步思想，在不断拉拢各派势力，但也不希望革命党太过壮大，威胁到朝廷统治和自己的利益，特别是在直立统域内，必须稳住局势，如果这次能一举清除革命党，北洋势力将更加稳固。坏就坏在自己的靠山袖手旁观，一涉及到洋人问题，谁都唯恐避之不及，此刻如果不指望张镇芳，还能指望谁？前是悬崖，后是峭壁，自己又没有跳下去的勇气，只能踮着脚站在山尖上，任人宰割。

那桐没再跟张镇远争辩，怎么说都是错，他认为自己有必要再去拜见袁世凯，想知道张镇芳是自己的行为，还是有上司授意，眼下只能祈在搜捕革命党的过程中，别再出什么乱子。