第二章：风雨同舟，船头船尾（1/2）

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大历四年春，值此乱世黎明，群雄并起。二十余载，烽火连天，上百国家，硝烟覆灭，百万生灵惨遭涂炭，大地哀号，满目疮痍。

历旧年新，北方少数民族趁势崛起，建立达朝，达王麾下三十二路铁骑汹涌铁流，纵横驰骋，势不可挡，所到之处，皆为版图。

山东项家以山势连环铁索之利，苦心经营，削弱周边势力，获封“武”，威震一方。项家虽秉持宗族教义，严守族规，然项籍颇具项羽之威，其势力稳固如磐石，坚不可摧。

西方之地则被源宫与大族戈界强势占据，二者虎踞龙盘，互不相让。南方十二股势力亦深陷明争暗斗之漩涡，各怀鬼胎，皆为自身利益而绞尽脑汁，争斗不休。

杜慨手持信件，月光下溅，伫立在清冷婵娟之下，信纸泛着寒光，恰似他眼中闪烁的锐利光芒，其神色内敛深沉，若深底的幽潭，令人难以窥探其内心所思。厅内，军师杜默亦在。

“戈界杀手要来取王渊性命，军师有何打算？”杜慨随手将信封弃于一旁，眼中精芒毕现，寒星闪烁。

杜默沉声道：“戈界不过是一把杀人刀，金足，万人驱使。”

“哦？那依军师之见，我们是要找出幕后推手？”

杜默微微摇头，缓缓说道：“幕后黑手无非是南方那十二股势力推索罢了。此辈固守各自封地，目光短浅，难大用。需应对的乃是天下四方之势，主上亦已深思熟虑，想出应对良策。”

杜慨抬手示意他继续说下去。杜默道：“割肉弃地，以巧计让祸水引向别处。”

“借王渊之死，引向何处？”

“正是，当属项家山。”

摸着胡须的杜慨闻言不由一怔：“可项家固守宗族之义，族外之人非人之理呢？”

杜默条分缕析道：“其一，正因为项家此等理念，嵌入，便如楔子入山，难以拔除。其二，张广之死怎可作罢，我想王总司虽万难，亦会有行。其三，项籍虽项羽之威，无其勇，阳谋十载均可欺，项山白狼忧可危矣。”

杜慨望向星空，久久不语，似在思索此计之利弊得失。

同年，项家山。

“何人所为！何人所为！”庄内，庄主项流怒目圆睁，死死盯着床上之人，此人正是项家庄三把手项修。此刻却已面目全非，惨不忍睹。

跪在项流面前的小司浑身颤抖，颤声道：“庄主……那人说张广之死不能就此罢休……”

“杜慨？怎么会……”项流猛然拔剑，剑指小司脖颈，寒声道，“那你为何还活着！”

小司惊慌失措，拼命磕头，大喊：“小人不知！小人真的不知啊！”

项流冷哼一声，罚其俸三年，令其退下。项家虽内部略有嫌隙，但对外向来一致。看着几近断气的项修，项流满心无奈，愤而离去。

说来亦是命运作祟，项家曾利用项流女儿勾引杜慨，进而坑杀张广族内老小，致使名震天下的张广因悲愤交加，愤懑久立，竟至活活饿死。而项流女儿亦被杜慨先奸后剐。此事对错难分，因果纠葛，令人唏嘘。

几月后，听闻杜慨手下六扇门总司被戈界杀手所杀，唯有尚未崭露头角的姜苦被任命为龙门大将军。项流揉着太阳穴，叹道：“老寿星也移向了哪儿？真是世事难料，连南方一霸都落魄至此，诸多怪事。”他两个儿子在外征战，自己只管庄中之事，无心他顾。

“伤愁乱世无平易，风雪枯井难别离。”言罢，项流走出厅内，前去看望项修。项修本是六品高手，因重伤根基受损，如今连二品都难以企及，更糟的是，心智受损，整日酗酒，形如死人。

项流走到门口，酒臭扑面而来，不禁叹息。虽有过纷争，但见项修如此惨状，心中亦不忍。他推门而入，酒糟和尿骚味混合着冲入鼻腔，他挥了挥衣袖，一阵咳嗽。看着项修脸上可怖的刀疤，伤口尚未愈合，心中满是不忍。

“过几天你最疼的项申要回来看你，你收拾一下……哎……”见项修只顾闷头大睡，喉咙不时发出酒嗝声，项流又是哀叹一声，扔下几吊钱后离开。听到脚步声远去，项修眼中闪过一丝精光，随即又睡了过去。项流站在门口，目光闪烁，心中狐疑，似觉另有隐情。

几日后，项申归来，听闻项修之事，匆匆赶往其住处。虽已入夜，他仍急切地推开项修房门，被酒糟味呛得咳嗽，看到项修的惨状，项申心中悲痛万分，也顾不上礼节，他紧紧握住项修的手，待看清屋内景象，瞧见项修那凄惨模样，项申心中悲痛。本欲开口询问事情的来龙去脉，然而目光触及项修脸上那一道道骇人的伤疤时，心神猛地一震，喉咙像是被什么东西哽住了一般，到嘴边的话又生生咽了回去。满腔的悲愤与仇恨，他愤懑地仰天大喊：“可恶的杜慨！此仇不报，我项申誓不为人！”

“张广之事，到底孰对孰错？”项修目光平静，轻声问道。项申闻言，脑海中思绪纷杂，竟一时也没了主意。诚然，仇恨在胸，可此事背后的是非曲直却似一团迷雾，难以辨清。

“罢了。说说你这些日子的经历和感受吧。”项修微微抬起手，温柔地整理着项申那略显凌乱的头发，试图缓和这凝重的气氛。

项申深吸一口气，缓缓说道：“正如修伯所言，项家自持骄纵，宗族之理森严，却也因此与外界隔阂渐深，不得民心。如今行走世间，每一步都似深陷泥沼，举步维艰。可这局势已然形成，仿若坚固的牢笼，想要改变，谈何容易。”

“怎？”项修眉头微微一皱，示意他继续说下去。

“杜慨狡诈，常做损人不利己之事……哎，不说也罢。”项申想起那些过往的纷争算计，话到此处，不禁重重地叹了口气。

项修微微一笑，笑容中透着几分苦涩与豁达，并未再多问。项申见状，忙关切地问道：“不知项伯伤势如何？”

项修默默伸出手，轻轻搭在项申的脑袋上。项申顿时惊愕地瞪大了眼睛，失声道：“二品！下阶！”项修无奈地摇了摇头，拿起酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下。

项申呆立当场，脸上满是震惊与痛惜之色。“修伯，这……这到底是怎么回事？您的功力怎会跌落至此？”

项修放下酒杯，眼神有些空洞地望向远方，沉默良久，缓缓开口：“申儿，在这乱世，我们都不过是棋子罢。我之遭遇，亦是诸多暗中角力的结果。那背后的黑手，又岂止杜慨一人。”

项申拳头紧握，关节泛白：“不管是谁，我定要将他们一一揪出，让他们付出惨痛代价！”

项修轻轻叹了口气：“莫要冲动，如今项家局势微妙，一步走错，便是万劫不复。项籍虽有雄才，但各方压力如潮水般涌来，他亦在苦苦支撑。”

项申深吸一口气，努力平复着内心的激荡：“修伯，那我们究竟该如何是好？总不能就这样坐以待毙，任人宰割吧。”

项修微微眯起双眼，目光中透着一丝坚毅：“自然不能。我们稳固自身根基，项家子弟虽各有脾性，但在这生死存亡之际，必须拧成一股绳。”

项申点头称是：“这一点我定会尽力去做，让家族上下一心。只是对外，我们又该如何应对？”

项修踱步片刻，缓缓说道：“对外，我们要广布眼线，尽可能地收集各方情报。知己知彼，方能百战不殆。再者，尝试与一些中小势力建立联系，哪怕只是暂时的联盟，也能为我们争取更多的周旋空间。”

项申思索片刻，又道：“听闻北方达朝有扩张之意，西方源宫和戈界又争斗不休，南方十二股势力也自顾不暇，这天下局势如此混乱，我们真的能在其中找到立足之地吗？”

项修拍了拍项申的肩膀：“乱世之中，危机与机遇并存。虽然困难重重，但只要我们策略得当，未必不能绝境逢生。”

“修伯所言，我心中第一个念及的便是西上水的北巧崖。虽说各宗门许久未曾有摩擦，且其于乱世中仅求自保，然其中亦不乏可利用之契机。”

“诚然如此，只是项流未必会答应，此事尚需从长计议。好了，月色昏沉，我也该稍作休憩。”项修说罢，抬手轻轻挥了挥，止住了项申欲要脱口而出的话语，继而道，“既然你来了，我便无需再装疯卖傻了。”

翌日，项流见项修在庄内行走自如，仿若往昔，不禁诧异问道：“昨日你究竟是使了何种手段，竟能说动项修恢复如常？”

“那臭酒固然难以下咽，然却可令人沉醉其中，暂忘烦忧。”

项流听闻，缓缓捋了捋颌下胡须，沉声道：“你与我先前商议之事，不允。”

“为何！父亲。”项申面露不解之色。

“项修根基受损虽看似小事，然其重创的乃是心智。你若如此行事，也会连累。”

项申心中虽仍存有侥幸，然他深知父亲向来说一不二，当下便借口战事紧急，拱手行礼匆匆离去。项流独自伫立原地，目光遥遥望向远处的项修，面上若有所思，似在权衡着什么。