第33章 占领南郑(1/1)

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“甘宁,我兄长待你不薄,你何故背反?”正在打斗中的张卫,看到甘宁与刘琛并肩而出,顿悟其谋,怒目圆睁,咬牙切齿而言。

“张鲁,悖逆朝廷,实为反贼,我甘宁,堂堂七尺男儿,岂能侍贼做事,更何况,张鲁治下,任人唯亲,排斥异己,秩序崩塌,人心惶惶。”

“非义不能立,非智不能存,我与刘琛公子早已筹谋,假意投靠为饵,实则借机夺取南郑,现如今张鲁气数已尽,张卫你还不束手就擒!”

甘宁神色漠然,语调平淡,然字字珠玑,直击人心深处。

张卫目光缓缓掠过身旁,见同袍相继仆地,知其负隅顽抗,徒增伤亡罢了。他深知,五斗米教信徒们,面对吴懿的猛烈攻势,也阻挡不了败局。看着甘宁麾下的那八百精兵,个个骁勇非凡,前后夹击之下,自己已经是走投无路。

忆及兄长张鲁匆匆别去身影,张卫的眸中渐失往昔的光芒。心绪复杂难言。自忖已成弃子,挣扎与不甘,皆化为深叹与释然,遂掷兵器于地,高声请降。

主将张卫的妥协,致汉中守卒皆释兵戈,一切全部尘埃落定,南郑城全然掌握在益州军手中。

张任领千骑潜匿于南郑城东南之隅,静候时机。俄而,马蹄声急,张鲁一行自东门狼狈奔窜。

“兄弟们,鱼儿已跃出水面,建功立业,在此一举!”张任神色兴奋,身形一展,一跃上马,挥师而出,自暗处蜂拥,断其逃路,势如破竹。

火光霍然,若白昼骤降,将张鲁那张因恐惧而扭曲的脸庞映照得毫无遁形。他的脸色苍白如纸,却依然强作镇静,试图在绝望中寻找一丝生机。

就在这千钧一发之际,张鲁的亲信张柏,愤然突阵而出,枪挺如虹,目眦尽裂,直赴张任,口中怒吼:“休伤我主!”

两军纷沓交战,兵刃相击之声,轰鸣动地,火星四溅,随击而飞。

汉中残军,已是绝境求生,与张任麾下精锐,鏖战不休,难解难分。夜色如墨,战声喧嚣,杨松乘混暗时机,率数骑亲卫,拥张鲁而逃,遁入夜色深处,其影仓皇,甚为狼狈。

月华稀薄,光影交错间,战意愈炽。张柏身被数创,血染征袍,而目光坚定,誓死以护张鲁的安危,孤注一掷,求一线生机。张任挺枪跃马,势若龙腾,其枪法灵动,犹如灵蛇出洞,一枪飙出,划破夜空,直指张柏咽喉。

枪尖所至,风声呼啸,生死立判。张柏见状,面无惧色,紧握手中长枪,力拒其锋,然终是不敌,枪入咽喉,一命呜呼。其倒地之际,犹目视远方,壮志未酬,身虽死而意犹存。

张任袍血犹湿,斩张柏于阵前,不遑四顾,独驱骏马,紧追张鲁的遁影。随着距离的逐渐拉近,沿途张鲁亲卫数人,舍命相护,相继赴死,张鲁生的希望愈发渺茫。张任马疾如电,紧咬不放,及至百步之遥,眼中决意顿生,察机而发,挽弓满月,箭矢凛冽,直指张鲁背心,势不可挡。

阎圃应变神速,忽闻背后箭矢,破风而至,避之不及,侧身一挡,矢深入左臂,血染衣袖,痛彻心扉,身形骤滞,继而失衡,自马上跌坠而下。

张鲁见状,惊愕之余,神色悲怆。然生死存亡之际,哀痛难顾,遂与张松并辔疾驰。

张任孤身追之,虽奋勇向前,然其骑羸弱,步履踉跄,终难及张鲁骏骑之速,致使张鲁遁入大巴山脉之幽邃,隐于林海苍茫之中,踪迹杳然,不复可寻。

曙光初破,眺苍茫峻岭,张任心怀万般不甘,终只能黯然回师。途遇阎圃,因坠马而重创仆地,遂被其束缚,携同方定张鲁余孽之众,缓缓向南郑城行。

至南门城下,见南郑城垣之上,旧帜已换,益州“吴”字大纛,于晨光微风中猎猎飞舞。张任甫至东门,魏延已出迎之。

“公义,少公子命我在此恭候,那张鲁贼子已伏诛否?”魏延神色严峻,步履匆匆,言语间夹杂着紧迫。

“唉,张鲁贼子狡猾,加之亲卫死侍庇佑,被那厮逃了。”张任喟然长叹,眉宇间锁愁云,嗟叹不已。

魏延闻之,神色微滞,唇边泛起一抹苦笑,显得很是无奈。最终,魏延轻拍张任的肩头,以示宽慰,以示慰藉,二人遂并肩徐步,趋向郡守郡守府。

郡守府书房内,刘琛与吴懿正埋首文案,细究南郑的民生政务。自张鲁潜逃后,遗祸无穷,二人面对满目疮痍,顿感头绪纷繁,难以措手。

夫人口者,国之本也,刘琛与吴懿故不得不自根基始,清查人口以图恢复。于是,二人孜孜不倦,致力于此,冀望早日安定民心,恢复往昔的繁荣。

“将军,少公子,末将惭愧,未能擒住张鲁,甘领罪罚。”张任随魏延步入书房,单膝跪地,其态谦恭,凛然有武将英风。

随着张任娓娓道来,刘琛、吴懿二人面色微变,复杂神情溢于言表,无奈之余,更添几分难以名状的喟叹。心中不禁叹服张鲁,真是命运眷顾的枭雄,绝境逢生,竟能逃出生天,实乃奇事。

“公义,请起吧,百密终有一疏,今克服汉中郡治南郑,张鲁不过残秋蚂蚱,蹦跶于末日余晖之下,其势已颓,败亡之期,近在咫尺。你也一路奔波,当先退而休憩吧。”吴懿言辞温厚,面带宽慰之色。

刘琛目视案上累累的户籍册,心念一动,及至张任转身,欲要退下之时,他忽地唤道:“公义,且慢,适才闻你提及,张鲁麾下智囊阎圃,身被矢创,已被擒归,未知现居何处?可曾遣医救治?”

张任闻其语,身形略滞,旋而回首,拱手应道:“少公子宽心,阎圃已安顿于营中密室,由军中善医精心护持,必能保其性命无虞。”

“此人才情谋略不可小觑,昔日助张鲁稳坐汉中,推行政教合一,深得百姓爱戴,实乃不可多得之才,我等应倍加珍视。待他日局势明朗,若能得其鼎力相助,定如虎添翼。”刘琛目光炯炯,异彩闪烁,心驰神往之间,对阎圃寄予厚望。